KERRY LIVGREN

 

Dilahirkan dengan nama Kerry Allen Livgren pada 18 September 1949 di Topeka, Kansas, AS.

Livgren dibesarkan di Topeka, Kansas oleh ayahnya, Allen Leroy, seorang insinyur industri, dan ibunya, Betty (nee McElhiney). Dia tertarik pada musik di usia muda, dan minat musiknya yang pertama berkembang dengan pengaruh klasik dan jazz. Pengembaraan musiknya dimulai dengan gitar listrik yang ia buat menggunakan gitar Stella yang murah, amplifier Sears, dan mikrofon Astatic berkualitas rendah. Seiring dengan belajar gitar, Livgren juga fokus pada belajar menulis lagu karena keinginannya untuk ekspresi dan orisinalitas yang lebih kreatif. Dia belajar di Washburn University selama beberapa waktu.

Livgren adalah anggota dari banyak band di akhir 1960-an dan awal 1970-an dan dengan cepat mengembangkan reputasi untuk komposisi kompleks dan lirik puitis yang mengeksplorasi tema-tema spiritual. Penyelidikannya ke berbagai agama tercermin dalam lirik lagu-lagunya di enam album pertama Kansas.

Livgren membentuk band pertamanya, the Gimlets, dengan beberapa teman dekat di sekolah menengah meliputi John Pribble, drum, Scott Kessler, bass, Tim Strauss, gitar, dan Dan Wright di keyboard. Mereka segera menemukan diri mereka dipesan setelah sekolah dan pada akhir pekan di seluruh Kansas dan negara bagian tetangga Missouri, di mana mereka memainkan komposisi asli mereka, yang merupakan perpaduan pop, rock berbahasa Inggris dan psychedelic. Setelah lulus dari Topeka West High School pada tahun 1967, Livgren terus tampil dengan the Gimlets menempuh perguruan tinggi sebelum bergabung dengan band hythm and blues arus utama yang didominasi musisi berkulit hitam bernama the Mellotones, di mana ia bertemu pemain keyboard Don Montre pada tahun 1969.

Membentuk persahabatan yang mendalam, Livgren dan Montre memutuskan untuk meninggalkan Mellotones dan bergabung dengan band yang lebih komersial The Reason Why, yang meliputi Lynn Meredith dan Wright. Meskipun band ini berjalan dengan baik secara finansial, Livgren menjadi frustrasi karena keinginannya untuk ekspresi yang lebih kreatif, dan dia dan Montre memutuskan untuk memulai band mereka sendiri. Mereka secara singkat mereformasi the Gimlets dengan mantan anggota Scott Kessler dan Wright bersama dengan beberapa anggota baru. Beberapa saat kemudian, mereka mengganti nama band menjadi Saratoga sesuai nama pada pensil yang digunakan Livgren untuk menulis lagu. Saratoga meliputi Meredith, Montre, Wright, Livgren, Phil Ehart, dan Dave Hope.

Pada tahun 1970, Livgren dan Ehart memutuskan untuk membentuk grup baru dengan menggabungkan anggota terbaik dari Saratoga dan band milik Phil, White Clover (yang meliputi Steve Walsh, Rich Williams, Hope dan Jeff Glixman). Sementara Livgren dan Ehart sedang mendiskusikan apa nama untuk band baru, Hope ikut dalam percakapan dan menyarankan mereka menyebut diri mereka Kansas. Versi Kansas ini (disebut sebagai "Kansas I" oleh penggemar) dikenal karena pengaturan musik yang rumit dan orisinalitasnya, tetapi lineup ini hanya berlangsung selama satu tahun.

Pada tahun 1971, Ehart dan Hope meninggalkan grup, dan Livgren mengerjakan kembali band dan melanjutkannya dengan nama Kansas. (Kelompok ini kemudian dikenal oleh penggemar sebagai Kansas II dan merupakan barisan yang direformasi beberapa dekade kemudian sebagai Proto-Kaw). Kansas II terus membawakan karya asli Livgren yang menyatukan rock eksperimental dengan psychedelia dan jazz. Selama waktu ini, Kansas II merekam kaset demo yang dirilis secara komersial 30 tahun kemudian. Kansas II menghasilkan penggemar setia, dan penonton yang ada membantu band untuk mendapatkan pemesanan konser. Namun, masalah keuangan melanda band, dan setelah kontrak rekaman dengan label milik Jefferson Airplane gagal terwujud dan bus tua rusak ketika band sedang melakukan tur jalan raya, band ini bubar pada tahun 1973.

Tak lama setelah itu, Livgren diundang oleh Ehart untuk bergabung dengan White Clover yang direformasi, yang juga meliputi vokalis Walsh, pemain biola Robby Steinhardt, bassist Hope, gitaris Williams dan Ehart pada drum. Sebelum Livgren bergabung dengan band, White Clover telah mengirimkan demo tape lima lagu, dimana Don Kirshner tertarik untuk label barunya. Sebagai bagian dari upaya untuk menandatangani kontrak dengan Kirshner, para pemain segera mengganti nama mereka menjadi Kansas, menjadi tim ketiga, dan akhirnya yang paling terkenal, untuk menggunakan nama ini. 

 

Setelah tiga album dalam dua tahun gagal memberikan mereka dengan hit single, Kansas berada di bawah tekanan dari Kirshner dan CBS records untuk menulis hit. Livgren dan band menyadari itu adalah kesempatan terakhir mereka. Karena Walsh mengalami pembatasan penulis, Livgren menulis atau turut menulis semua lagu untuk album keempat grup, Leftoverture. Pada hari terakhir latihan untuk album baru, Livgren membawakan satu lagu lagi, yang mereka lakukan satu kali sebelum menuju ke studio. Lagu, "Carry On Wayward Son", menjadi hit pertama Kansas, mencapai No. 11.

Mengendarai kesuksesan dari Leftoverture, Livgren menulis "Dust in the Wind" untuk album Point of Know Return. Seperti "Carry On Wayward Son," "Dust in the Wind" ditambahkan ke album pada menit terakhir. Livgren mengatakan, lagu itu adalah pemanasan gitar akustik. Saat bermain satu hari di rumah ketika istrinya sedang mencuci pakaian, dia mengatakan kepadanya bahwa dia harus meletakkannya di album. Karena album pada saat itu memiliki waktu ekstra, dia mempresentasikan lagu tersebut ke band dan itu dimasukkan. Ini menjadi single chart tertinggi mereka, mencapai No. 6.

Pada awal 1979, Livgren menjadi tertarik pada The Urantia Book, serangkaian makalah yang mengklaim sebagai wahyu yang dibuat oleh makhluk gaib. Pengaruhnya bisa dirasakan dalam lirik album rilisan 1979 milik Kansas, Monolith. Livgren kemudian menolak doktrin Urantia, dan saat tur dengan band untuk mendukung Monolith, ia masuk Kristen. Ini adalah hasil dari serangkaian perdebatan di belakang bus tur dengan Jeff Pollard dari Louisiana's Le Roux, pembuka untuk Kansas selama tur. Diskusi antara Livgren dan Pollard menyangkut apakah Alkitab atau Kitab Urantia adalah catatan akurat tentang kehidupan Yesus Kristus. Karena perdebatan, Livgren menjadi yakin bahwa Alkitab adalah catatan asli dari Kristus dan bahwa dia telah keliru dalam mengikuti ajaran-ajaran Kitab Urantia. Setelah pengalaman konversi kamar hotel pribadi, dia menjadi seorang Kristen evangelis.

Pada tahun 1980, Livgren merilis album solo pertamanya, Seeds of Change. Album ini menampilkan beberapa anggota Kansas, bersama dengan penyanyi Ambrosia David Pack dan penyanyi heavy metal papan atas Ronnie James Dio, yang bernyanyi di lagu-lagu "To Live for the King" dan "Mask of the Great Deceiver."

Livgren merekam tiga album lagi dengan Kansas. Namun, ketegangan tumbuh di antara anggota band sebagai hasil dari perspektif Kristiani dari lirik Livgren yang semakin kental. Sebagai akibatnya Walsh meninggalkan band mendekati akhir tahun 1981, dengan Steinhardt menyusul mengajukan gugatan sebelum merekam album 1983 milik band, Drastic Measures. Sementara itu, ironisnya, Livgren juga menjadi semakin tidak puas dengan arah musik band (setidaknya sebagian karena keyakinan barunya), dan dia meninggalkan band itu sendiri tak lama setelah Drastic Measures dirilis.

Livgren terus muncul kadang-kadang dengan Kansas pada berbagai tur sejak tahun 1990-an dan menyumbangkan lagu-lagu baru ke The Kansas Boxed Set pada tahun 1994 ("Wheels") dan ke Freaks of Nature pada tahun 1995 ("Cold Gray Morning"). Pada tahun 2000, anggota asli dan saat ini dari Kansas bersatu kembali di studio Livgren untuk merekam album baru yang ditulis seluruhnya oleh Livgren, berjudul Somewhere to Elsewhere. Meskipun album ini menerima ulasan yang sangat baik, penjualan tidak sebanding dengan kesuksesan Kansas beberapa dekade sebelumnya.

Pada tahun 1983, setelah kepergiannya dari Kansas, Livgren merekam album kedua yang diproduksi sendiri untuk CBS, Time Line dengan Hope, Warren Ham, Michael Gleason dan drummer Dennis Holt. Pada akhir sesi rekaman, para musisi sesi bergurau, dan dia memutuskan untuk menamai grup ini AD.

Karena ikatan hukum yang disebabkan oleh kewajiban kontraktualnya dengan Kansas, Livgren tidak dapat memasarkan AD di pasar sekuler mainstream. Setelah bernegosiasi dengan label rekaman, ia menerima pengabaian untuk tampil dengan AD di pasar rock Kristen. Sayangnya, ini akan menjadi penghalang bagi kelangsungan komersial untuk band. AD melakukan tur secara ekstensif antara 1983 dan 1986, kadang-kadang bermain di bar dan klub pada suatu malam dan kemudian gereja-gereja berikutnya. Livgren telah menyatakan pada beberapa kesempatan bahwa ia mengalami beberapa poin tertinggi dan terendah dalam karirnya selama waktunya dengan AD. Livgren menyebutkan dalam bukunya Seeds of Change: The Spiritual Quest of Kerry Livgren bahwa waktunya bermain secara langsung dengan AD adalah yang terbaik sebagai gitaris.

AD merilis Art of the State pada tahun 1985. Karena kesulitan keuangan, AD memudar pada tahun 1986 setelah merilis album Reconstructions, meskipun tidak ada pengumuman resmi yang diumumkan. Pada tahun 1988, Livgren merilis koleksi lagu AD yang sebelumnya belum pernah dirilis berjudul Prime Mover. Livgren memainkan semua instrumen, dan semua vokal dilakukan oleh Ham.

Pada tahun 1997, Livgren menemukan kembali rekaman dua pertunjukan AD dari tahun 1984 dan 1985 yang telah direkam oleh soundboard engineer. Meskipun mereka belum dibuat untuk perilisan, Livgren me-remaster mereka dan merilis mereka sebagai sebuah "terima kasih" untuk para penggemar pada judul CD-R yang berjudul AD Live. Pertunjukan meliputi kesalahan dan masalah teknis yang tersisa utuh dan dimaksudkan sebagai rilisan arsip.

Pada tahun 1989, Livgren merilis album pertama instrumentalnya, One of Some Possible Musiks. Dia memainkan semua instrumen di album, yang menggabungkan gaya orkestra, jazz dan rock. Upaya ini memenangkan Livgren, Dove Award pertamanya untuk Instrumnetal Album of the Year.

Livgren kemudian merilis retrospektif double-CD yang merayakan 10 tahun sejak rekaman solo pertamanya berjudul Decade. Ini termasuk dua album pertama Livgren, Seeds of Change dan Time Line, secara keseluruhan ditambah lagu dari album lain dan lagu yang belum pernah dirilis sebelumnya. Penggemar musik Livgren terus memegang album ini, membuatnya sangat sulit ditemukan.

Pada tahun 1994, setelah pindah kembali ke Topeka, Kansas, Livgren menciptakan perushaan produksi GrandyZine (mungkin permainan kata dari frasa "grand design") dan Numavox Records. Dia mengubah lumbung yang dipulihkan di pertaniannya menjadi fasilitas produksi dan rekaman canggih.

Pada tahun 1995, Livgren merilis album solo berikutnya, When Things Get Electric, pada label barunya. Pada tahun 1996, ia merilis soundtrack pertamanya untuk tampilan animasi komputer Mind’s Eye keempat milik Sony yang berjudul Odyssey into the Mind’s Eye. Pada tahun 1998, Livgren sebagian besar merekam ulang album Prime Mover dan menambahkan lima lagu baru dan versi baru dari "Fair Exchange" dari album Kansas Vinyl Confessions ke edaran ulang, Prime Mover II. (Dia mengerjakan ulang dan menerbitkan ulang album lagi pada tahun 2008 sebagai Prime Mover (Redux).)

Pada tahun 2000, Livgren merilis Collector's Sedition, menampilkan beberapa vokalis termasuk keponakannya, Jake Livgren. Pada saat ini, Kerry Livgren sedang menulis lagu-lagu baru secara produktif dan menyadari bahwa beberapa dari mereka "terdengar seperti Kansas." Kerry memanggil Phil Ehart dan menawarkan kepadanya kesempatan untuk mendengarkan lagu-lagu itu. Hal ini menyebabkan sebuah album reuni dengan Kansas berjudul Somewhere to Elsewhere, yang menampilkan versi tur saat itu di Kansas bersama dengan Livgren dan Dave Hope, bassis asli. Album ini direkam di Studio Grandyzine milik Livgren di gudangnya yang telah diubah dimana dia tampil di album sebagai gitaris dan keyboardis utama dan memproduseri album. Ini adalah pertama kalinya Livgren menulis semua lagu untuk album Kansas.

Tak lama setelah merilis Somewhere to Elsewhere, Livgren mulai mengerjakan The Best of Kerry Livgren. Baik retrospektif dan melihat ke depan, ini berisi lagu dari semua rilisan solonya dan beberapa lagu AD. Album ini juga mencakup dua lagu baru dan rekaman baru dari empat lagu lama. Masing-masing versi baru ini menampilkan vokalis asli, termasuk Ham, Gleason dan Dio.

Pada tahun 2003, Cuneiform Records mengeluarkan koleksi materi yang direkam oleh Kansas II, lineup awal yang meliputi Livgren, Meredith, Wright, Montre, John Bolton, Rod Mikinski dan Brad Schulz, memberi nama grup ini Proto-Kaw. Band ini kemudian direformasi di bawah nama itu dan merilis Before Became After pada tahun 2004 di Inside Out Records.

Mereka merilis album kedua mereka, The Wait of Glory, pada 31 Januari 2006, juga di Inside Out Records. Tidak seperti Before Became After, karya ini terdiri dari materi baru yang ditulis oleh Livgren dan juga DVD live dari penampilan Proto-Kaw di 2005 NEARfest.

Pada tanggal 20 Mei 2007, Proto-Kaw mengumumkan bahwa anggota band kembali di studio mengerjakan sebuah album baru yang terdiri dari materi baru dan pengerjaan ulang lagu-lagu lama dari karya solo Livgren. Tanggal rilisan dari album tanpa judul tidak diumumkan.

Pada Desember 2008, Livgren mengumumkan bahwa Proto-Kaw tidak lagi bersama karena komitmen anggota band lainnya. CD yang telah mereka kerjakan, kapan dan jika dirilis, akan menjadi rilisan solo oleh Livgren tanpa tanggal rilis yang pasti.

Pada akhir 2010, Livgren mengumumkan bahwa anggota Proto-Kaw telah memutuskan untuk menyelesaikan pengerjaan CD yang sebagian sudah selesai. Meskipun dia tidak bisa lagi bermain gitar atau keyboard, Livgren bekerja dengan rajin dengan anggota band lainnya untuk menyelesaikan perekaman CD dan melakukan semua pekerjaan mixing dan pasca produksi di studio rumahnya. Pada 6 Agustus 2011, band ini mengadakan pesta rilisan CD di Kansas City untuk CD keempat mereka, berjudul Forth.

Livgren telah kembali mengerjakan salah satu karyanya yang paling ambisius hingga saat ini, berjudul Cantata: The Resurrection of Lazarus. Ini adalah sebuah komposisi epik, orkestra dan vokal berdasarkan kisah Alkitab yang diceritakan dalam Yohanes, Bab 11, dan masih dalam produksi. Ini telah dikembangkan selama lebih dari 20 tahun dan dilengkapi dengan pemain ensemble besar. Banyak bakat vokal sedang dipertimbangkan untuk peran.

Livgren saat ini juga mengajar kelas Sekolah Minggu dewasa di Topeka Bible Church dan telah mengeluarkan penelitian teologis di situs webnya.

Meskipun Livgren dikenal karena musiknya, dia dengan cepat menunjukkan bahwa itu hanyalah salah satu dari sekian banyak pengejarannya. Di situs webnya, dia mengutip biografinya: "Saya seorang pria keluarga, saya memiliki peran di gereja saya, saya menjalankan label rekaman, studio, perusahaan produksi, pertanian, dan saya memiliki lebih banyak hobi dan minat. daripada ada jam di siang hari."

Sebagai penulis lagu utama, gitaris utama dan pemain keyboard untuk Kansas, sudah menulis hit seperti "Carry On Wayward Son" dan "Dust in the Wind", Livgren mendorong band untuk sukses di seluruh dunia dan pujian kritis, dengan banyak album emas dan multi-platinum dan lebih dari 14 juta rekaman terjual hingga saat ini. Kansas menghasilkan delapan album emas, satu album platinum, dua album quadruple-platinum, satu album live platinum, dan sebuah single emas yang terjual 1 juta, "Dust in the Wind", menurut Kansas State Historical Society.

"Carry On Wayward Son" telah bawakan ulang oleh band-band meliputi Dream Theater, Rachel Rachel, Critical Mass, Shryne, Yngwie J. Malmsteen, Stryper, dan superstar music country The Oak Ridge Boys serta penampilan berkelanjutan di soundtrack album seperti film Heroes dan Anchorman. Lagu ini juga ditampilkan dalam video game Guitar Hero II, Rock Band 2 dan Guitar Hero Smash Hits. Lagu itu juga digunakan secara mencolok dalam serial TV Supernatural.

"Dust in the Wind" telah dibawakan ulang oleh Sarah Brightman, Gabriel & Dresden, artis-artis Kristen Billy Smiley dan Acappella dan oleh New York Yankees center fielder dan gitaris jazz berbakat Bernie Williams pada album debutnya 2004 The Journey Within. Ini juga telah direferensikan dalam Bill dan Ted's Excellent Adventure. Lagu ini ditampilkan dalam iklan Subaru pada tahun 2006 dan di film Old School. Ini juga menonjol ditampilkan dalam beberapa episode dari seri televisi Highlander: The Series. Ini juga bisa didengar pada akhir iklan Honda 2010 saat dibawakan oleh marching band. Dalam sebuah ironi kecil, "Dust in the Wind" juga dibawakan ulang pada tahun 2006 oleh John Elefante, penyanyi utama Kansas setelah kepergian Steve Walsh, yang menyanyikan vokal utama pada versi asli pada tahun 1977. Single ini bersertifikat emas sebagai unduhan digital oleh RIAA pada tahun 2005, hampir 30 tahun setelah terjual 1 juta eksemplar sebagai single.

Musik Livgren digunakan dengan izin untuk Theophilos Bible Software. Intro music adalah kutipan dari "And I Saw, As It Are ... Konelrad" dari album One of Several Possible Musiks. Bagian lain dari perangkat lunak ini menggunakan lagu atau kutipan berikut dari lagu: "All Creation Sings" dari Art Of The State; "Beyond The Pale" dari Time Line; "Highway to the Heart" dan "No Standing" dari Reconstructions; "I’ll Follow You" dari Prime Mover; "Just One Way" dari Seeds of Change; "Racing Away" dari When Things Get Electric; dan "Smoke Is Rising," "Two Thousand Down" dan "When Things Get Electric" dari When Things Get Electric.

Kerry Livgren terdaftar sebagai seorang "Famous Kansan" oleh Kansas State Historical Society. Rekaman platinum yang diberikan kepadanya untuk album Kansas Monolith tergantung di Kansas Museum of History. Dia juga dihormati oleh Kansas State Legislature dengan sebuah pujian pada tanggal 28 April 2006.

Permainan keyboard dan gitar milik Livgren dapat didengar pada album 2nd Chapter of Acts, Rejoice (1981), Singer Sower (1983) dan Night Light (1985). Dia juga bermain di album Robin Crow, Electric Cinema (1992) dan menyumbangkan sebuah solo gitar untuk "Long Story," sebuah lagu di album milik Neal Morse, Testimony (2003). Selain itu, Livgren merekam solo gitar pada lagu "Rockstar Now" di album Crunchy, Loserville (2007).

Di situs webnya, Livgren melaporkan pada Juli 2009 bahwa ia baru-baru ini berkontribusi pada album baru oleh mantan rekan band Kansas, John Elefante. Menurut situs milik Elefante, Revolution of Mind oleh John Elefante dan Mastedon akan segera dirilis.

Pada 1983, Livgren menerbitkan otobiografinya, Seeds of Change: The Spiritual Quest of Kerry Livgren, yang ditulis bersama Kenneth Boa. Edisi yang direvisi dan diperluas dirilis pada tahun 1991 yang memperbarui buku untuk mencakup waktunya dengan AD.

Pada tanggal 1 September 2009, Livgren mengalami stroke pada pagi hari. Kondisinya dilaporkan sebagai "serius, tapi stabil." Pada tanggal 4 September, anggota keluarga menyebut kondisinya positif dan mengatakan bahwa kemajuannya dalam pemulihan sangat menggembirakan. Livgren menjalani operasi dan menerima dua stent di arteri karotidnya. Area otaknya di mana gumpalan penyebab stroke membentuk kesepakatan dengan bahasa dan keterampilan high-end lainnya. Keluarga Livgren mengatakan wajahnya tidak mengalami "kendur" yang sering ditemukan pada korban stroke, ia mengenali anggota keluarga, dan akan memeras tangan mereka sebagai pengakuan. Keluarga mendirikan situs web band Kansas sebagai satu-satunya sumber resmi untuk informasi tentang pemulihan Livgren. Livgren kini telah pulih sebagian dan telah kembali bekerja di berbagai proyek musiknya.

Dia membuat penampilan paska stroke pertamanya dengan Kansas pada 28 Januari 2011, ketika ia memimpin Kansas State University Symphony Orchestra untuk "Dust in the Wind" selama sebuah konser khusus merayakan ulang tahun ke 150 negara bagian Kansas. Livgren disambut dengan tepuk tangan meriah panjang.