GERRY RAFFERTY

Penyanyi-penulis lagu Skotlandia Gerry Rafferty, yang meninggal pada usia 63 tahun setelah sakit berkepanjangan, menulis hit Bakr Street dengan penjualan multi juta, dimana setelah lebih dari 30 tahun setelah perilisannya di tahun 1968 masih memberinya 80.000 pound per tahun. Pada akhir 1970an dia melakukan karya terbaiknya, serangkaian album sukses yang memberikan pencipta mereka banyak kemudahan.

Rafferty lahir di Paisley, dekat Glasgow pada 16 April 1947, seorang putra bungsu yang tidak terduga. Ayahnya, Joseph, adalah penambang kelahiran Irlandia. Ibunya, Mary Skeefington, yang nantinya menjadi salah satu judul lagu Rafferty, membawa Gerry muda berkeliling pada Sabtu malam maka mereka tidak akan ada di rumah saat ayahnya pulang dalam keadaan mabuk, dalam segala cuaca, hingga dia jatuh tertidur, untuk menghindari pemukulan. “Jika bukan karena kamu, saya akan pergi,” Mary berkata pada Gerry. Joseph meninggal pada 1963, saat Gerry berusia 16 tahun.

Tahun itu Gerry meninggalkan St Mirin’s academy dan bekerja di sebuah toko dagaing dan kantor pajak. Pada akhir minggu, dia dan seorang teman sekolah, Joe Egan, bermain di sebuah grup lokal, the Mavericks. Pada sebuah balai tari pada 1965, Gerry bertemu istri masa depannya, murid penata rambut  Carla Ventilla. Dia berusia 15 tahun, dari keluarga Clydeband Italia. Mereka menikah pada 1970, setelah mengadakan resepsi di bohemian bungalow dari artis dan pemain masa depan Jon “Patrick” Byrne dan istrinya, Alice. Byrne, juga bersekolah di St Mirin, telah menjadi mentor lama Gerry, dan yang pertama tertarik dengan permainan gitar Gerry. Billy Connolly juga di Clydeband, dan setelah lagu Gerry, Benjamin Day gagal sebagai single Mavericks, Gerry dan Egan meninggalkan grup dan Gerry bergabung dengan band Connolly, the Humblebums, sebuah band folk Clydeside.

LP pertama The Humblebums, di label yang berorientasi folk Transatlantic, mengambil keterlibatan Gerry, tapi dia dan Connolly adalah grup untuk album The New Humblebums (1969, dengan tata sampul oleh Byrne, sebuah rekanan yang nantinya menghasilkan album-album Gerry) dan Open Up the Door (1970). Meskipun dirilis di AS, single yang ditulis oleh Gerry (Shoeshine Boy dan Satirday Round About Sunday) dan sesi John Peel untuk BBC, terdapat sedikit reaksi dan ketegangan yang tumbuh antara para pribadi kuat ini. Gerry yang mendorong Connolly untuk melakukan sendiri sebagai seorang comedian. Dia melakukan solo juga. Bertahan dengan Transatlantic, album pertamanya berjudul secara karakteristik – Can I Have My Money Back? – memulai karir sejatinya pada 1971, memantapkannya sebagai penyanyi-penulis lagu, membawa penggemar fol dengannya dan mempromosikan lagu-lagunya.

Pada 1972, kini dengan putri mudanya, Martha, Gerry bergabung kembali dengan Egan untuk membentuk Stealers Wheel, sebuah grup soft-rock. Album debut mereka menapak tangga album AS dan menyertakan Stuck in the Middle With You yang terjual jutaan, dibangkitkan secara memori untuk sebuah adegan kunci di filem Reservoir Dogs-nya Quentin Tarantino (1992). Tapi kontrak rekaman A&M mereka mengikat mereka untuk melakukan tur besar dan komitmen album, dan mengabaikan jiwa musisi pada mereka. Gerry berhenti.

Dia dibujuk untuk kembali, dan dia dan Egan menjadi anggota inti grup, menggunakan musisi pendukung di studio dan saat tur. Sebuah single yang kini dilupakan, Everyone’s Agreed That Everything Will Turn Out Fine, mendahului hit minor Star dan album 1974 Ferguslie Park. Tapi Rafferty mengetahui bahwa royalti mereka dipotong, Egan kembali ke Skotlandia, dan Stealers Wheel bubar sebelum perilisan album Right or Wrong pada 1975.

Memutus Gerry dari kontraknya memerlukan tiga tahun, tapi karir solo keduanga, dimulai dengan City to City, dibuat dengan lebih hati-hati. Demo untuk album dibuat di rumah lama orang tua Carla, dengan sebuah mesin 4-track. Gerry memainkan semua alat musik, termasuk perkusi lentil-jar. Teken kontrak dengan United Artists, dia dam Hugh Murphy menjadi proudser album ini dengan biaya 18.000 pada 1978. Didorong dengan single hit besar Baker Street, album itu terjual sebanyak 5 juta kopi dan Gerry menjadi jutawan “dalam satu malam”.

Menolak utntuk tur ke Amerika, dia memainkan sedikit jadwal di Inggris dan merekam tindak lanjutnya yang sukses, Night Owl (1979), yang menghasilkan hit-hit berikutnya: Days Gone Down, Get It Right Next Time dan trek judul. Lagu-lagu ini, plus Snakes and Ladders yang kurang terkenal (1980), direkam di Monstserrat), adalah karya hebat yang dihasilkan dari keprimaan Gerry. Suaranya, perpaduan dari Lennon dan McCarthy, menjadi khasnya; musiknya, merupakan hasil suara yang indah; lagunya romantis dan menyentuh – semuanya berkat bakat suara indah Gerry dan kemampuan determinasi untuk membuat musiknya.

Dia tidak ingin memilki album platinum untuk dirinya sendiri: dia memiliki cukup uang, dan tidak suka dikenali. Tapi di belakang sebuah wajah yang agresif, dan sebuah kepedulian yang kuat akan kehebatan musik miliknya, adalah ketakutan. Dia kemudian bekerja dengan Eric Clapton, McCartney dan lainnya, mengatakan pada Carla “tak seorang pun yang cukup bagus”. Nyatanya, dia berani untuk tidak duduk dengan bintang super tanpa minuman. Maka dia duduk di rumah – kini 300 acre pertanian di Kent dan sebuah rumah Queen Anne di Hampstead, London Utara – dan meyakinkan dirinya dia dapat bekerja sendiri dengan Mirphy. Carla kemudian berkata: “Dia hanya mengulur waktu. Mungkin beberapa proyek baru akan terjadi tiba-tiba, tapi saya tahu dia berseberangan sangat jauh dengan bisnis rekaman.”

Hasil tersukses terakhirnya adalah saat, setelah berkontribusi vokal untuk soundtrack filem Local Hero (1983), dia menjadi produser hit 1987 the Proclaimers, Letter from America. Gery membuat dua album lagi di dekade itu – Sleepwalking (1982) dan North and South (1988). On a Wing and a Prayer menyusul pada 1992, Over My Head pada 1994 dan Another World pada 2000. Mereka menandakan sebuah penurunan dalam penjualan dan standar.

Dia selalu minum berlebihan, dan kini terikat dengan alkoholisme, bertambah berat badan, yang membuatnya tidak bahagia. “Dia menjadi berbahaya di bandara,” kata Carla, “dan dia berteriak di meja restoran pada saya.” Dalam tahap kebangkrutan, dia bermasalah dengan sebuah saluran di tanahnya. Carla akhirnya pergi pada 1990: “Tidak ada harapan. Saya tidak akan meninggalkannya jika ada kesempatan bagi dia untuk pulih.” Dia tetap menjadi sumber pertolongan yang dapat diandalkan, dalam kontak hingga akhir.

Setelah perceraian mereka, lading dan rumah Hampstead lenyap, Gerry akhirnya pindah ke California, dekat dengan Martha, yang bekerja untuknya. Pada 2008 Gerry meninggalkan Amerika, dibantu dengan kursi roda menuju pesawat oleh seorang wanita yang dia jumpai di sebuah toko video. Mereka menyewa sebuah rumah di Irlandia, hingga petugas pajak dan dokter menolak untuk mengunjunginya. Agustus tahun itu, masa lima hari di hotel bintang lima London berakhir saat manajemen membawanya ke rumah sakit. Dia menghilang di malam hari.

Diberikan pada the Sun, cerita ini malahan tidak dipedulikan hingga 2009, saat Daily Mail mengungkapkannya lagi. Rafferty, ingin memberikan sebuah pernyataan, mengumunkan bahwa dia “sangat sehat”, tinggal di Tuscany dan menyiapkan sebuah album. Dia mempunyai keluarga, tapi di Dorset, bukan Tuscany. Dia tidak pernah membuat album lainnya. Selama dua dekade, alkohol mendominasi kehidupan orang kreatif dan intelijen ini.

Rafferty meninggal pada 4 Januari 2011. Dia meninggalkan Martha, cucu perempuannya, Celia, dan kakak, Jim.