LAYNE STALEY

Dilahirkan dengan nama Layne Rutherford Staley di Kirkland, Washington pada 22 Agustus 1967. Orang tuanya adalah Phillip Blair "Phil" Staley dan Nancy Elizabeth Staley (née Layne). Staley tidak suka nama tengahnya "Rutherford" dan akan marah setiap kali seseorang memanggilnya dengan nama ini. Ia secara hukum mengubah nama tengahnya menjadi "Thomas" selama masa remajanya karena ia adalah penggemar drummer Mötley Crüe, Tommy Lee.

Ketika Staley berusia 2 tahun, lagu favoritnya adalah "Raindrops Keep Fallin' di My Head" oleh B.J. Thomas, dia akan menyanyikannya meskipun dia tidak tahu kata-katanya. Ia bergabung dengan sebuah band pengiring di Bellevue ketika ia berusia 2 atau 3 tahun, dan merupakan yang termuda di grup. Pada usia 9 tahun, Staley menulis dalam bukunya Dr. Seuss, "All About Me", bahwa ia ingin menjadi seorang penyanyi.

Staley berusia tujuh tahun ketika orang tuanya bercerai, setelah itu ia dibesarkan oleh ibu dan ayah tirinya, Jim Elmer. Dia mengambil nama keluarga ayah tirinya ketika mendaftar di Meadowdale High School di Lynnwood, dan dikenal untuk beberapa waktu sebagai Layne Elmer.

Staley dibesarkan Christian Scientist, tetapi kritis terhadap agama dalam kehidupan dewasanya, menyatakan dalam sebuah wawancara tahun 1991: "Saya memiliki ketertarikan dengan bagaimana orang-orang dicuci otak dengan agama dan bagaimana mereka akan menyerahkan uang mereka, waktu dan seluruh hidup mereka untuk tujuan yang mereka yakini benar, tapi saya yakin itu salah. Saya pikir ada banyak orang yang takut akan hidup dan kehidupan dan mereka ingin memastikan mereka sampai ke Surga atau apapun. Saya mencoba untuk menjauhinya semaksimal mungkin. Saya dibesarkan di gereja sampai usia 16 tahun dan saya tidak setuju dengan keyakinan mereka selama saya bisa ingat, jadi ketika saya punya pilihan, saya memilih untuk tidak percaya pada apa pun selain diriku sendiri." Staley juga menyatakan dalam sebuah wawancara tahun 1999 bahwa lagu "Get Born Again" adalah tentang "kemunafikan agama".

Dia mendekati musik melalui koleksi orang tuanya, mendengarkan Black Sabbath (dianggap olehnya sebagai pengaruh pertamanya) dan Deep Purple. Band favorit lainnya termasuk band hard rock dan metal seperti The Stooges, Anthrax, Judas Priest, Saxon, Rainbow, Mercyful Fate, Twisted Sister, Van Halen, dan band industrial/new wave seperti Ministry, the Lords of the New Church dan Skinny Puppy. Ia juga menyebut Prince dan David Bowie sebagai dua idola terbesarnya.

Staley mulai bermain drum pada usia 12 tahun; dia bermain di beberapa band glam di awal remaja, tetapi pada titik ini, Staley memiliki cita-cita menjadi seorang penyanyi. Pada tahun 1984, Staley bergabung dengan sekelompok siswa SMA Shorewood di sebuah band bernama Sleze, yang juga menampilkan anggota masa depan The Dehumanizers dan Second Coming.

Pada tahun 1985, Staley dan bandnya, Sleze, membuat cameo di "Father Rock film dengan anggaran rendah dari Public Access Channel Seattle.

Pada 1986, Sleze bermetamorfosis menjadi Alice N' Chains, sebuah band yang menurut Staley "berpakaian ketat dan memainkan speed metal." Band baru ini tampil di sekitar wilayah Seattle memainkan cover dari Slayer dan Armored Saint.

Staley bertemu gitaris Jerry Cantrell di sebuah pesta di Seattle saat bekerja di studio latihan Music Bank pada tahun 1987. Beberapa bulan sebelum itu, Cantrell telah menyaksikan penampilan Staley dengan bandnya, Alice N' Chains, di kampung halaman di Tacoma Little Theatre, dan terkesan oleh suaranya. Cantrell adalah tunawisma setelah ditendang keluar dari rumah keluarganya, sehingga Staley mengundang Cantrell untuk tinggal bersamanya di Music Bank. Dua teman cepat itu hidup sebagai teman sekamar selama lebih dari setahun di ruang latihan yang bobrok yang mereka bagi.

Alice N' Chains segera bubar dan Staley bergabung dengan sebuah band funk, yang pada saat itu juga membutuhkan gitaris. Dia meminta Cantrell untuk bergabung sebagai seorang pendamping. Cantrell setuju dengan syarat bahwa Staley bergabung dengan bandnya, yang pada saat itu tidak memiliki nama dan termasuk drummer Sean Kinney dan bassis Mike Starr. Mereka mulai audisi penyanyi utama yang mengerikan di depan Staley yang mengirimkan petunjuk, yang membuatnya marah. Batas terakhir untuk Staley adalah ketika mereka mengaudisi seorang stripper pria di depannya - dia memutuskan untuk bergabung dengan band setelah itu. Cantrell berkata tentang suara Staley: "Saya tahu suara itu adalah orang yang ingin saya ajak bermain. Kedengarannya seperti suara yang keluar dari seorang biker seberat 350 pon daripada Layne yang kurus. Saya menganggap suaranya sebagai suaraku." Akhirnya proyek funk itu bubar, dan pada 1987 Staley bergabung dengan band Cantrell secara penuh waktu. Band ini diberi nama seperti "Fuck" dan "Diamond Lie", yang terakhir menjadi nama band sebelumnya milik Cantrell.

Dua minggu setelah pembentukan band, mereka bermain di Universitas Washington, mencoba untuk mengisi 40 menit dengan beberapa materi asli bersama dengan cover Hanoi Rocks dan David Bowie. Diamond Lie mendapat perhatian di daerah Seattle dan akhirnya mengambil nama band Staley sebelumnya, Alice N' Chains, kemudian berganti nama menjadi Alice in Chains. Staley menghubungi mantan teman bandnya dan meminta izin untuk menggunakan nama itu. Nick Pollock tidak terlalu senang tentang hal itu pada saat itu dan berpikir dia harus datang dengan nama yang berbeda, tetapi pada akhirnya dia dan James Bergstrom memberi Staley restu mereka untuk menggunakan nama itu.

Staley menjelaskan nama Alice in Chains yang mengatakan, "Nama itu berasal dari proyek sampingan dari kelompok lamaku. Kami memiliki band yang berpakaian ketat dan memainkan heavy metal sebagai lelucon." Nama awalnya berasal dari percakapan dari rekan band Staley dan gitaris Sleze, Johnny Bacolas, dengan Russ Klatt, vokalis Slaughter Haus 5, tentang saat lewat belakang panggung. Salah satu yang lewat berkata, "Welcome to Wonderland", dan mereka mulai berbicara tentang itu menjadi referensi ke Alice in Wonderland, sampai Klatt berkata, "Bagaimana dengan Alice in Chains?. Tempatkan dia belenggu dalam dan hal-hal seperti itu." Bacolas mengira nama "Alice in Chains" itu keren dan membawanya ke teman band Sleze- nya dan semua orang menyukainya, jadi mereka memutuskan untuk mengganti nama band. Karena kekhawatiran atas referensi untuk perbudakan perempuan, kelompok akhirnya memilih untuk mengejanya secara berbeda sebagai Alice N' Chains untuk menghilangkan kekhawatiran orang tua.

Promotor lokal Randy Hauser mengetahui akan Alice in Chains di konser dan menawarkan untuk membayar rekaman demo. Namun, satu hari sebelum band ini harus rekaman di studio Music Bank di Washington, polisi menutup studio selama penyerangan ganja terbesar dalam sejarah negara. Demo terakhir, selesai pada tahun 1988, diberi judul The Treehouse Tapes dan menemukan jalannya ke manajer musik Kelly Curtis dan Susan Silver, yang juga mengelola Soundgarden yang berbasis di Seattle. Curtis dan Silver memberikan demo kepada perwakilan A&R dari Columbia Records, Nick Terzo, yang membuat janji dengan presiden label Don Ienner. Berdasarkan The Treehouse Tapes, Terzo mengontrak Alice in Chains ke Columbia pada tahun 1989. Band ini juga merekam demo tanpa judul lain selama periode tiga bulan pada tahun 1989. Rekaman ini dapat ditemukan pada rilisan bootleg Sweet Alice. 

 

Alice in Chains merilis album debut mereka Facelift pada 21 Agustus 1990, membentuk gaya khas band. Single kedua, "Man in the Box", dengan lirik yang ditulis oleh Staley, menjadi hit besar. "Man in the Box" secara luas diakui karena "melodi pembuka tanpa kata-kata" yang khas, di mana suara Layne Staley yang khas, tenggorokan bertegangan yang serasi serempak dengan gitar yang sarat efek "diikuti oleh" baris-baris mencolok seperti: 'Jesus Christ/Deny your maker” dan He who tries/Will be wasted' dengan suara Cantrell yang lebih kering, dan kurang menendang."

Facelift sejak itu telah mendapat sertifikasi double platinum oleh RIAA untuk penjualan dua juta kopi di Amerika Serikat. Band melakukan tur untuk mendukung album selama dua tahun sebelum merilis Akustik EP Sap pada awal tahun 1992. Alice in Chains membuat cameo pada film Cameron Crowe 1992, Singles, membawakan lagu "It Ain't Like That" dan" Would?".

Pada bulan September 1992, Alice in Chains merilis Dirt. Album yang diakui secara kritis, juga milik band yang paling sukses, memulai debutnya di nomor enam di Billboard 200, dan disertifikasi quadruple platinum. Staley mendesain logo matahari pada tataran album. Selama tur Dirt di Brasil pada tahun 1993, Staley menyelamatkan hidup Starr setelah dia overdosis. Band ini tidak melakukan tur untuk mendukung Dirt untuk waktu yang lama, karena kecanduan obat Staley. Starr meninggalkan band untuk alasan pribadi setelah konser Hollywood Rock di Rio de Janeiro pada Januari 1993, dan digantikan oleh Mike Inez.

Cantrell menulis hampir semua musik dan lirik untuk Alice in Chains, tetapi seiring berjalannya waktu, Staley menyumbangkan lebih banyak lirik. Akhirnya Staley akan menerima kredit untuk sekitar setengah lirik dari seluruh katalog Alice in Chains sebelum dirilisnya Black Gives Way to Blue pada tahun 2009. Dia juga menulis musik, juga lirik, untuk "Hate to Feel", "Angry Chair" dan "Head Creeps", dan melodi ke lagu lain. Lirik-lirik Staley sebagian besar dianggap sering berurusan dengan masalah pribadinya, seperti penggunaan narkoba dan depresi. Staley juga bermain gitar di "Angry Chair" dan "Hate to Feel". Jerry Cantrell berkata tentang "Angry Chair" pada catatan liner dari box set Music Bank 1999: 

 

Lagu yang sangat brilian. Saya sangat bangga dengan Layne untuk menulisnya. Ketika saya melangkah dengan vokal di masa lalu, dia sangat mendukung, dan di sini adalah contoh yang baik dari dia melangkah dengan gitar dan menulis sebuah karya.

Pada tahun 1994, Alice in Chains merilis EP kedua, Jar of Flies. EP ini memulai debutnya di nomor satu, membuatnya menjadi rilisan pertama Alice in Chains — dan EP pertama — untuk melakukannya. Anggota lain dari Alice in Chains, melihat kondisi Staley yang memburuk, memilih untuk tidak ikut tur mendukung Jar of Flies. Setelah dirilis, Staley memasuki klinik rehabilitasi dan mulai mengerjakan proyek sampingan dengan beberapa musisi Seattle, Mike McCready dari Pearl Jam, Barrett Martin dari Screaming Trees dan John Baker Saunders dari The Walkabouts. Band ini mengerjakan materi selama beberapa bulan dan memainkan pertunjukan pertama mereka di Crocodile Cafe di Seattle dengan nama "The Gacy Bunch" pada 12 Oktober 1994. Dalam beberapa minggu, band ini berubah namanya menjadi Mad Season. Pada bulan Januari 1995, Mad Season membawakan dua lagu pada siaran radio satelit Self-Pollution milik Pearl Jam, "Lifeless Dead" dan "I Don't Know Anything". Band ini menyelesaikan album, berjudul Above, yang dirilis pada Maret 1995. Single pertama, "River of Deceit", menjadi kesuksesan sederhana di radio alternatif, dan "I Don't Know Anything" masih menerima pemutaran sesekali. Sebuah pertunjukan langsung difilmkan di Moore Theater di Seattle dirilis pada Agustus 1995 sebagai video rumahan, Live at the Moore. 

 

Selama hiatus dari Alice in Chains, laporan kecanduan Staley mulai mendapatkan sirkulasi luas di komunitas penggemar dan media, sebagian dari perubahan kondisi fisiknya yang disebabkan oleh penyalahgunaan heroin yang berkepanjangan. Mereferensikan penampilan menyanyi tamu Staley dengan Tool pada lagu "Opiate", Seattle Post-Intelligencer melaporkan, "Pada konser 'Rockstock' milik KISW-FM di Area Pameran Kitsap County di Bremerton pada Mei 1994 — hanya sebulan setelah kematian Kurt Cobain —Staley membuat penampilan kejutan. Dia tampak sakit-sakitan dan mengenakan topeng wol ski untuk menyembunyikan wajahnya." Beberapa desas-desus yang lebih gigih dan tidak berdasar, mulai dari gangren hingga jari-jari yang hilang, muncul selama periode ini. Mark Arm dari Mudhoney mengatakan: "Saya ingat melihatnya di '95 ... dia muncul dan benar-benar hijau, dan perut saya mual pada titik itu - mengamati seseorang di sebuah jalur yang tidak bisa dilepas."

Alice in Chains bergabung kembali untuk merekam Alice in Chains, kadang-kadang disebut sebagai "Tripod", yang dirilis pada November 1995. Album self-titled ini memulai debutnya di puncak tangga lagu AS, dan sejak itu telah diberikan — bersama dengan Facelift dan Jar of Flies — status platinum ganda. Dengan pengecualian "Grind", "Heaven Beside You", dan "Over Now", liriknya ditulis oleh Staley, menjadikan album ini sebagai kontribusi lirik terbesarnya untuk katalog band. Untuk mengiringi album, band ini merilis video rumahan, The Nona Tapes, tetapi band ini jatuh lagi, gagal menyelesaikan tur yang direncanakan untuk mendukung album. Ketika ditanya tentang frustrasi tidak melakukan tur untuk mendukung rekaman, Cantrell memberikan beberapa wawasan tentang bagaimana kecanduan Staley menyebabkan ketegangan yang berubah-ubah dalam band: "Sangat membuat frustrasi, tetapi kami bertahan. Kami mengendarai masa-masa indah bersama, dan kami bersama-sama melalui masa-masa sulit. Kami tidak pernah menusuk satu sama lain di belakang dan menumpahkan isi hati kami dan melakukan omong kosong seperti itu yang Anda lihat sering terjadi."

Bukti kecanduan terus-menerus Staley tampak jelas, tetapi dia akan mengingkari menggunakan narkoba ketika ditanya langsung tentang hal itu. "Obat-obatan bekerja untuk saya selama bertahun-tahun," kata Staley pada Rolling Stone pada bulan Februari 1996, "dan sekarang mereka berbalik melawan saya, sekarang saya berjalan melalui neraka dan ini menyebalkan. Saya tidak ingin penggemar saya berpikir bahwa heroin itu keren. Tapi kemudian saya punya penggemar datang kepada saya dan memberi saya jempol, mengatakan bahwa mereka mabuk. Itulah yang saya tidak ingin terjadi."

Salah satu pertunjukan terakhir Staley dengan Alice in Chains adalah penampilan MTV Unplugged mereka di New York pada 10 April 1996. Rekaman Unplugged datang setelah lama tidak aktif untuk band - itu adalah konser pertama mereka dalam dua setengah tahun. Dia membuat penampilan terakhirnya pada 3 Juli 1996, di Kansas City, Missouri, saat Alice in Chains sedang tur bersama Kiss.

Staley berbagi vokal utama dengan Ann Wilson untuk cover "Ring Them Bells" milik Bob Dylan, yang ditampilkan pada album 1993 milik Heart, Desire Walks On.

Lagu "It's Coming After" dari album debut 1994 milik Second Coming L.O.V.Evil menampilkan Staley pada vokal utama. Second Coming menampilkan rekan band Staley dari Alice N' Chains, bandnya sebelum Alice in Chains.

Salah satu lagu terakhir yang direkam Staley adalah cover dari Pink Floyd "Another Brick in the Wall" dengan supergrup Class of '99, menampilkan gitaris Tom Morello dari Rage Against the Machine, bassis Martyn LeNoble, drummer Stephen Perkins, keduanya. dari Jane's Addiction dan Porno for Pyros, dan keyboardist Matt Serletic. Pada bulan November 1998, grup ini merekam lagu untuk soundtrack film horor/fiksi ilmiah milik Robert Rodriguez tahun 1998, The Faculty. Video musik juga dirilis. Sementara anggota band lainnya difilmkan secara khusus untuk video, penampilan Staley terdiri dari rekaman yang ditarik dari video 1995 milik Mad Season Live at the Moore.

Sebuah lagu berjudul "Things You Do" yang menampilkan Staley pada vokal adalah bagian dari soundtrack untuk film 2012 Grassroots. Dalam film tersebut, lagu itu dikreditkan ke "The Bondage Boys featuring Layne Staley", tetapi lagu itu dikreditkan ke "Layne Staley and The Aftervibes" dan "Layne Staley and Second Coming" ketika itu bocor di internet bertahun-tahun sebelumnya.

Pada awal 90-an, Staley mendaftar di beberapa program rehabilitasi, tetapi ia gagal untuk tetap bersih lama. Pada satu titik, anggota lain dari Alice in Chains terbang ke Los Angeles untuk terapi mingguan di rehabilitasi Staley, drummer Sean Kinney mengenang; "Kami akan melakukan apa pun yang dia inginkan untuk membantunya. Sayangnya, aku merasa bahwa yang dia inginkan adalah kami meninggalkannya sendirian." Selama tur Dirt, manajer Alice in Chains, Susan Silver, menyewa bodyguard untuk menjauhkan Staley dari orang-orang yang mungkin mencoba untuk memberinya narkoba, tetapi ia akhirnya kambuh dengan alkohol dan obat-obatan selama tur. Kematian Kurt Cobain pada April 1994 membuat Staley takut pada ketenangan sementara, tetapi segera dia kembali ke kecanduannya. "Semua orang di sekitarnya mencoba berulang kali untuk membantunya membersihkan diri. Pada akhirnya ada sedikit orang lain yang bisa melakukannya," kata manajer Pearl Jam, Kelly Curtis. Manajer Alice in Chains menolak kemungkinan tur yang menguntungkan dan mempertahankan band di luar jalan, berharap itu akan membantu Staley. Gitaris Pearl Jam, Mike McCready, juga mencoba membantu Staley dengan mengundangnya ke proyek sampingannya Mad Season. McCready berharap bahwa bermain dengan musisi yang sadar akan mendorong Staley. "Saya berada di bawah teori yang salah saya bisa membantunya. Saya ingin memimpin dengan memberi contoh," McCready mengatakan kepada Rolling Stone pada 2002.

Dalam wawancara 1996 yang dilakukan oleh wartawan Don Kaye, Staley menyatakan bahwa dia ingin menulis buku yang telah dia kerjakan selama lima tahun. Pada 2018, tidak ada berita tentang buku ini.

Pada bulan Oktober 1996, mantan tunangan Staley, Demri Lara Parrott, meninggal karena overdosis obat. Staley dilaporkan ditempatkan pada pengawasan bunuh diri 24 jam bunuh diri menurut NME, yang mengutip seorang teman mengatakan Layne menganggap kematian Parrott 'sangat buruk' dan jatuh ke dalam depresi yang mendalam. Mark Lanegan mengatakan kepada Rolling Stone pada tahun 2002, "Dia tidak pernah pulih dari kematian Demri. Setelah itu, saya tidak berpikir dia ingin melanjutkan."

Pada tanggal 26 Februari 1997, Staley dan anggota lain dari Alice in Chains menghadiri Grammy Awards setelah lagu "Again" (dari album self-titled) dinominasikan untuk Best Hard Rock Performance.

Tak lama setelah Grammy Awards, pada bulan April tahun yang sama, Staley membeli kondominium seluas 1,500 kaki persegi (140 m²), kondominium tiga kamar di University District Seattle melalui "The Larusta Trust". Larusta adalah referensi untuk 'John Larusta', yang, menurut saudara tiri Layne, Ken Elmer, adalah alias yang digunakan Layne selama periode ini. Elmer juga menyatakan bahwa moniker ini digunakan sehingga nama Staley disimpan dari catatan publik resmi tentang transaksi kondominium. Toby Wright, produser album ketiga self-titled Alice in Chains, telah menyiapkan sistem rekaman rumah untuknya di rumah barunya. Wright ingat bahwa, "Saya pikir dia punya beberapa [Alesis Digital Audio Tapes] di sana, sebuah konsol kecil. Saya mengatur jalur gitar, saya mengatur beberapa jalur vokal, dan saya pikir saya juga memiliki jalur keyboard, dan beberapa hal di mana dia bisa masuk, menekan tombol dan merekam ... Dia punya mesin drum kecil dan hal semacam itu, dia biasa melakukan demo."

Pada tahun 1998, di tengah desas-desus bahwa Staley jarang meninggalkan apartemennya dan menghabiskan seluruh waktunya melukis atau bermain video game, telah mengontrak gangren dan bahwa ia telah kehilangan kemampuan untuk mencerna makanan dan menjalani diet Ensure, Jerry Cantrell mengatakan pada Kerrang! bahwa para anggota Alice in Chains sering berkumpul di rumah Staley, "minum bir dan bermain video game". Pada tanggal 22 Juni 1998, Staley membuat panggilan telepon ke program radio Rockline dan memberikan wawancara langka sementara Cantrell mempromosikan album solo pertamanya, Boggy Depot. Staley menelepon acara itu untuk berbicara dengan temannya dan menyatakan bahwa dia menyukai album milik Cantrell.

Pada bulan Oktober 1998, Staley muncul kembali untuk merekam dua lagu bersama Alice in Chains, "Get Born Again" dan "Died", yang dirilis di box set Music Bank pada tahun 1999. Laporan tambahan tentang kondisi Staley yang memburuk berlangsung di tengah-tengah sesi. Produser Dirt Dave Jerden — yang semula dipilih oleh band untuk produksi — berkata, "Staley beratnya 80 pon ... dan putih seperti hantu." Cantrell menolak berkomentar tentang penampilan penyanyi itu, hanya membalas "Saya lebih suka tidak mengomentari itu ...", dan manajer band Susan Silver mengatakan dia tidak melihat penyanyi itu sejak "tahun lalu".

Staley membuat penampilan publik terakhirnya pada 31 Oktober 1998, ketika ia menghadiri konser solo Jerry Cantrell di Seattle. Namun, dia menolak permintaan Cantrell untuk bernyanyi bersamanya di atas panggung. Foto yang diambil dari latar belakang Staley di acara ini adalah foto terbaru dirinya yang telah dirilis secara publik.

Setelah itu, Staley dianggap telah meninggalkan "pengasingan rock & roll yang dipaksakan sendiri", ketika pada bulan November 1998 ia menetapkan trek vokal tambahan sebagai bagian dari supergrup bernama Class of '99, yang menampilkan anggota Rage Against the Machine, Jane’s Addiction , dan Porno for Pyros.

Pada tanggal 19 Juli 1999, program radio sindikasi nasional Rockline mengundang tamu Cantrell, Inez, dan (melalui satelit) Kinney untuk diskusi tentang pelepasan Nothing Safe: Best of the Box, ketika, secara tak terduga, Staley dipanggil untuk berpartisipasi dalam diskusi. Ini adalah wawancara terakhir Staley.

Charles R. Cross kemudian mengatakan bahwa mereka memiliki berita kematian Staley di stand-by di The Rocket pada akhir 1990-an. Setelah pensiun dari manajer Alice in Chains, Susan Silver, pada tahun 1998, The Rocket menerbitkan sebuah artikel yang menanyakan pertanyaan, "Tapi siapa yang harus menghapus dan mengubah Alice in Chains sekarang?", Seharusnya sebuah jawaban di rumor kecanduan Staley. Joe Ehrbar, editor The Rocket pada waktu itu, mengatakan bahwa beberapa hari kemudian, mereka menerima paket berisi sebotol kencing dan sekantong kotoran, dengan catatan terlampir mengatakan, "Bersihkan dan ubah ini, motherfuckers!". "Itu pasti dari Layne. Sungguh respon yang klasik," kata Ehrbar.

Dari tahun 1999 hingga 2002, Staley menjadi lebih tertutup dan tertekan, jarang meninggalkan kondominiumnya di Seattle; sedikit yang diketahui tentang rincian hidupnya selama periode ini. Staley dikabarkan menghabiskan sebagian besar hari-harinya menciptakan seni, bermain video game, atau memakai pada obat-obatan. Teman sekamar sekaligus teman Staley, Morgen Gallagher, mengungkapkan di buku David de Sola 2015, Alice in Chains: The Untold Story, bahwa Staley hampir bergabung dengan Audioslave sekitar tahun 2001. Gallagher ingat bahwa Staley mengatakan kepadanya bahwa dia mendapat telepon dari anggota Rage Against the Machine lama dan mereka menyusun proyek baru, dan mereka ingin dia untuk audisi. Staley mengatakan dia akan kembali ke rehabilitasi dan kemudian pergi ke Los Angeles untuk melakukan audisi dalam beberapa bulan. Tetapi dia tidak pernah berhasil dan mereka akhirnya mengaudisi Chris Cornell sebagai gantinya. Namun, gitaris Audioslave Tom Morello membantah tuduhan ini.

Ibu Staley mengatakan kepada The Seattle Times pada 2007 bahwa meskipun ia terisolasi, ia tidak pernah jauh dari cinta keluarga dan teman-temannya, yang mengisi mesin penjawab dan kotak suratnya dengan pesan dan surat. "Hanya karena dia terasingkan tidak berarti kita tidak memiliki saat-saat manis bersamanya." McCallum mengatakan ia melihat Staley pada Thanksgiving tahun 2001, dan lagi sekitar Hari Valentine 2002, ketika ia mengunjungi bayi saudara perempuannya. Itu adalah terakhir kalinya ibunya melihat Staley. Ibu Staley juga memiliki foto terakhirnya yang diketahui, diambil pada 14 Februari 2002, yang menampilkan dia memegang keponakannya yang baru lahir, Oscar, meskipun foto tersebut belum pernah dipublikasikan. Selain kejadian langka ini, Staley tidak sering terlihat oleh keluarga atau teman. Sean Kinney mengomentari tahun-tahun terakhir Staley dan periode isolasi:

Itu sampai pada titik di mana dia membuat dirinya terkunci, baik secara fisik maupun emosional. Aku terus berusaha menghubungi ... Tiga kali seminggu, seperti jam kerja, aku akan memanggilnya, tapi dia tidak pernah menjawab. Setiap kali aku berada di daerah itu, aku berada di depan rumahnya berteriak untuknya ... Bahkan jika kau bisa masuk ke dalam gedungnya, dia tidak akan membuka pintu. Anda akan menelepon dan dia tidak akan menjawab. Anda tidak bisa menendang pintu dan menangkapnya, meskipun ada begitu banyak kali saya berpikir untuk melakukan itu. Tetapi jika seseorang tidak mau membantu dirinya sendiri, apa yang bisa dilakukan orang lain?

Penampilan fisik Staley menjadi lebih buruk daripada sebelumnya: dia kehilangan beberapa gigi, kulitnya pucat pasi, dan dia sangat kurus. Sejauh menyangkut laporan yang diterbitkan, seperti "We Left Him Alone" milik Blender, teman dekat seperti Matt Fox mengatakan, "Jika tidak ada yang mendengar kabar darinya selama berminggu-minggu, itu tidak biasa." Staley tumbuh semakin terputus dari teman-teman dan rekan-rekan band - drummer Sean Kinney, bassis Mike Inez dan gitaris Jerry Cantrell - yang berulang kali mencoba untuk membuatnya masuk rehab, Staley menolak. Lebih lanjut dalam artikel, reporter Pat Kearney memberikan sekilas ke rutinitas publik Staley:

Tampaknya beberapa minggu terakhir Staley biasanya kosong. Menurut seorang karyawan Rainbow, bar lingkungan dekat kondominium Staley, penyanyi itu sering tidak nampak, mampir setidaknya sekali seminggu. "Dia mengurus bisnisnya sendiri," kata karyawan itu, yang ingin tetap anonim. Staley tidak akan pernah membeli minuman apa pun, kata karyawan itu, tetapi hanya duduk di meja kecil di sudut belakang bar dan 'tertidur. Kami hanya meninggalkannya sendirian '.

Teman dekat Staley Mark Lanegan mengatakan tentang isolasi Staley: "Dia tidak berbicara kepada siapa pun akhir-akhir ini ... Sudah beberapa bulan sejak saya berbicara dengannya. Tetapi bagi kami untuk tidak berbicara selama beberapa bulan adalah setara untuk hal ini."

Pada 19 April 2002, akuntan Staley menghubungi mantan manajernya, Susan Silver, dan memberitahunya bahwa tidak ada uang yang ditarik dari rekening bank penyanyi itu dalam dua minggu. Silver kemudian menghubungi ibu Staley, Nancy McCallum, yang menelepon dengan 911 untuk mengatakan dia tidak mendengar kabar darinya "dalam waktu sekitar dua minggu." Polisi pergi bersama McCallum dan mantan suaminya, Jim Elmer, ke rumah Staley; "Ketika polisi menendang pintu ke apartemen University District milik Layne Staley pada tanggal 19 April, disana, terbaring di sofa, diterangi oleh TV yang berkedip, di samping beberapa kaleng cat semprot di lantai, tidak jauh dari tumpukan kecil kokain, di dekat dua pipa retak di meja kopi, menceritakan jasad musisi rock ini." Dilaporkan bahwa Staley 6-kaki (1,8 m) beratnya hanya 86 pon (39 kg) ketika tubuhnya ditemukan. Tubuh Staley sebagian membusuk ketika ia ditemukan. Pemeriksa medis harus mengidentifikasi tubuh dengan membandingkan catatan gigi. Bertahun-tahun kemudian, McCallum mengungkapkan bahwa dua hari sebelum mayat Staley ditemukan, dia pergi ke apartemennya untuk memberitahukan tentang kematian saudara laki-laki Demri Parrott, tetapi tidak ada jawaban. Ketika dia menerima panggilan telepon untuk memeriksa putranya dua hari kemudian, dia tidak terkejut bahwa tidak ada jawaban. Ada sedikit surat dari pintu Staley, tetapi kucingnya mengeong dan menurut McCallum, dia belum pernah melakukan itu sebelumnya dan itu mengingatkannya. Ketika Staley tidak menjawab, McCallum memutuskan untuk menelepon 911.

Laporan otopsi dan toksikologi pada tubuh Staley dirilis pada 6 Mei 2002, dan mengungkapkan bahwa dia meninggal karena campuran heroin dan kokain, yang dikenal sebagai "speedball". Sertifikat kematian terbaca kematian Staley dihasilkan dari "keracunan akut karena efek gabungan opiat (heroin) dan kokain." Otopsi menyimpulkan bahwa Staley meninggal pada tanggal 5 April, dua minggu sebelum mayatnya ditemukan, dan pada hari yang sama ketika rekan sesama pelopr grunge Kurt Cobain meninggal karena bunuh diri pada tahun 1994. Kematian Staley diklasifikasikan sebagai "tidak disengaja".

Pearl Jam mengeluarkan pernyataan kolektif di situs resmi mereka setelah kematian Staley yang mengatakan, "Kami sangat sedih atas kehilangan teman kami. Dia akan sangat dirindukan. Kami merasa diberkati telah berbagi kehidupan, cinta, dan musik dengan dia." Ann Wilson menyatakan: "Layne mengenakan jiwanya di luar. Dia bercahaya ... terlalu lembut untuk dunia ini. Kita semua sangat sedih kehilangannya, tetapi senang bahwa dia tidak sakit lagi. Dia bebas di perjalanannya." Mark Lanegan mengungkapkan bahwa dia berbicara dengan Staley beberapa bulan sebelum kematiannya di rumah Staley. "Aku tidak mungkin lebih sedih," katanya tentang reaksi awalnya terhadap kematian Staley. "Aku berharap hari ini tidak akan pernah datang. Dia adalah pria yang sangat baik, seperti saudara bagiku. Dia benar-benar orang yang sangat cerdas, sangat lucu, sangat nakal. Jadi kapan saja berkeliaran dengannya, selalu ada banyak tawa, terlepas dari apa yang sedang terjadi. Dia berada di pesawat yang berbeda. Kekhawatirannya tidak begitu banyak tentang dunia ini. [Dia] sedikit berbeda." Rekan-rekan Alice in Chains dari Staley mengeluarkan pernyataan berikut untuk mengekspresikan kehilangan mereka:

Senang berada bersama teman dan keluarga saat kita berjuang untuk mengatasi kehilangan yang sangat besar ini ... dan mencoba untuk merayakan kehidupan yang luar biasa ini. Kami mencari semua hal yang biasa: kenyamanan, tujuan, jawaban, sesuatu yang harus dipegang, cara untuk membiarkannya pergi dengan damai. Sebagian besar, kami merasa sedih atas kematian teman kami yang cantik. Dia adalah pria manis dengan selera humor yang tinggi dan rasa kemanusiaan yang mendalam. Dia adalah seorang musisi yang luar biasa, inspirasi, dan kenyamanan bagi banyak orang. Dia membuat musik hebat dan memberikannya kepada dunia. Kami bangga telah mengenalnya, menjadi temannya, dan menciptakan musik bersamanya. Selama satu dekade terakhir, Layne berjuang keras - kita hanya bisa berharap bahwa akhirnya dia menemukan kedamaian. Kami mencintaimu, Layne. Tersayang. Dan kami akan merindukanmu ... tanpa henti.

Pada tahun 2010, dalam sebuah wawancara di VH1's Celebrity Rehab bersama ibu Staley, Nancy McCallum, mantan pemain bass Alice in Chains, Mike Starr mengatakan bahwa dia menghabiskan waktu bersama Staley sehari sebelum dia meninggal, saat ulang tahun Starr pada tanggal 4 April 2002. Starr mengklaim bahwa Staley sangat sakit tetapi tidak akan menelepon 911. Mantan anggota band tersebut berdebat sebentar, yang berakhir dengan Starr menyerbu keluar. Starr menyatakan bahwa Staley memanggilnya ketika dia pergi: "Tidak seperti ini, jangan pergi seperti ini". Karena Staley diyakini telah meninggal sehari kemudian, pada tanggal 5 April, Starr menyatakan penyesalannya bahwa dia tidak menelepon 911 untuk menyelamatkan nyawa temannya; Starr melaporkan bahwa Staley mengancam akan memutuskan persahabatan mereka jika dia melakukannya. Starr adalah orang terakhir yang diketahui untuk melihat Staley hidup. "Seandainya saya tidak terlalu mabuk pada benzodiazepine [malam itu], saya tidak akan keluar dari pintu", kata Starr. Wawancara berakhir dengan Starr meminta maaf kepada McCallum karena tidak menelepon 911, tetapi McCallum bersikeras bahwa baik dia maupun siapa pun di keluarganya tidak menyalahkan Starr atas kematian Staley. Dia juga mengatakan kepada Starr: "Layne akan memaafkanmu. Dia akan berkata, 'Hei, aku melakukan ini. Bukan kamu.'" Dengan kata itu, Starr masih menyalahkan dirinya sendiri atas kematian Staley. Starr menyimpan cerita ini rahasia sampai penampilannya di Celebrity Rehab pada Februari 2010. Selama wawancara yang sama ini, McCallum juga mengklaim bahwa Staley telah mencoba 13 kali rehabilitasi, meskipun tidak jelas apakah ada dari upaya ini selama tahun-tahun tertutupnya. Starr ditemukan tewas pada 8 Maret 2011 sebagai akibat overdosis obat resep.

Sebuah peringatan informal diadakan untuk Staley pada malam 20 April 2002 di Center Seattle, yang dihadiri oleh setidaknya 100 penggemar dan teman-teman, termasuk rekan band Alice in Chains, Cantrell, Starr, Inez, Kinney dan vokalis Soundgarden, Chris Cornell. Tubuh Staley dikremasi dan upacara peringatan pribadi diadakan baginya pada 28 April 2002 di Bainbridge Island di Puget Sound, Washington. Acara itu dihadiri oleh keluarga dan teman-teman Staley, bersama dengan rekan-rekannya di Alice in Chains, manajer band Susan Silver dan suaminya Chris Cornell, serta tokoh musik lainnya. Chris Cornell, bergabung dengan Ann dan Nancy Wilson dari Heart, menyanyikan lagu "Wild Horses" milik Rolling Stones di pemakaman. Mereka juga membawakan lagu “Sand” milik The Lovemongers. Selama penampilannya di Celebrity Rehab pada tahun 2010, ibu Staley mengatakan bahwa dia menyimpan abu putranya dalam sebuah kotak.

Cantrell berbicara tentang kematian Staley di depan umum untuk pertama kalinya selama konser solonya di Charlotte Center City Fest pada tanggal 27 April 2002. Dia juga memegang t-shirt dengan foto Staley di atas panggung. Selama konser solonya di Key Arena di Seattle pada 18 Mei 2002, Cantrell berkata kepada penonton: "Saya ingin melakukan sesuatu untuk teman baik kami yang tidak lagi bersama kami", dan memainkan lagu Alice In Chains 'Down in a Hole'. Cantrell kemudian memperkenalkan Ann dan Nancy Wilson dari Heart, yang bergabung dengannya di gitar dan vokal untuk membawakan "Brother", lagu lain yang Cantrell dedikasikan untuk Staley di konser mengatakan "satu lagi untuk Mr. Layne".

Jerry Cantrell mendedikasikan album solonya, Degradation Trip, yang dirilis dua bulan setelah kematian Staley, untuk mengenangnya. Ditanya tentang kematian Staley dalam sebuah wawancara dengan MTV News pada Juli 2002, Cantrell berkata: "Ini adalah sesuatu yang masih saya tangani, dan saya masih berpikir seperti dia ada di sini. Saya sangat merindukannya. Saya mencintainya dan harus bergerak maju. Saya akan mengingatnya dan menghormati kenangan dari apa yang kami lakukan bersama dan menikmati hidup ... dan itu saja yang akan saya katakan tentang itu." Setelah kematiannya, Cantrell mengadopsi kucing Staley, seekor betina siamase bernama Sadie. Kucing itu muncul di episode milik Cantrell dari MTV Cribs, yang disyuting di peternakannya di Oklahoma pada September 2002. Sadie meninggal pada 8 Oktober 2010, berusia 18 tahun.

Pada tahun 2002, tak lama setelah kematian Staley, orang tuanya Nancy McCallum dan Phil Staley mulai menerima sumbangan dari para penggemar di seluruh dunia. Nancy dan Phil bekerja dengan klinik Therapeutic Health Services Seattle untuk menciptakan the Layne Staley Memorial Fund untuk membantu pecandu heroin lainnya dan keluarga mereka di komunitas musik Seattle.

Alice in Chains tetap tidak aktif setelah kematian Staley. Selama beberapa tahun berikutnya, band ini menolak tampil bersama untuk menghormati Staley. Pada tahun 2005, Cantrell, Kinney dan Inez bersatu kembali untuk konser amal bagi korban tsunami 26 Desember 2004, dengan beberapa vokalis mengisi untuk Staley, termasuk Patrick Lachman dari Damageplan, Phil Anselmo dari Pantera dan Down, Wes Scantlin dari Puddle of Mudd, Maynard James Keenan dari Tool (seorang teman Staley), dan Ann Wilson dari Heart, yang sebelumnya bekerja dengan Alice in Chains ketika dia bernyanyi di Sap EP (mengisi vokal latar pada lagu-lagu "Brother" dan "Am I Inside"). Setelah respon positif, band ini memutuskan untuk bersatu kembali secara resmi pada tahun 2006. Pada tanggal 10 Maret 2006, band ini tampil di konser VH1's Decades Rock Live, menghormati sesama musisi Seattle Ann dan Nancy Wilson dari Heart. Cantrell mendedikasikan pertunjukan untuk Staley dan mendiang gitaris Pantera dan Damageplan Dimebag Darrell. Band ini menyusul konser dengan tur singkat klub Amerika Serikat, beberapa tanggal festival di Eropa, dan tur singkat di Jepang. Vocalis Comes with Fall, William DuVall, anggota grup tur solo Cantrell (yang sering menyanyikan bagisn Staley di lagu Alice in Chains yang dilakukan Cantrell), diumumkan untuk menyanyikan bagian Staley untuk pertunjukan reuni. Dalam sebuah wawancara dengan MTV News, Kinney mencatat bahwa band ini akan menggunakan konser reuni untuk menghormati lagu-lagu dan untuk Staley. Dalam wawancara yang sama, Kinney mencatat reuni tidak selalu meramalkan masa depan untuk Alice in Chains.

Alice in Chains yang direformasi (dengan DuVall), menghasilkan antusiasme yang cukup dari penggemar, termasuk ibu Staley menurut DuVall, untuk meyakinkan band untuk mempertahankan nama. Cantrell menyatakan bahwa band ini tidak berniat untuk menggantikan Staley dan bahwa dia akan selalu menjadi bagian dari band. Dia juga mengatakan bahwa DuVall membawa elemen yang berbeda ke band dan dia tidak berusaha untuk menjadi Layne. Band ini biasanya memiliki istirahat untuk memasukkan lima menit penghargaan film ke Staley di antara penampilan lagu.

Billy Corgan dari The Smashing Pumpkins menyatakan bahwa Staley "memiliki suara luar biasa yang memiliki kualitas yang indah, sedih, menghantui tentang hal itu. Dia berbeda karena beratnya berada di suara itu."

Lagu milik Cold "The Day Seattle Died" (dari album 2003, Year of the Spider) adalah sebuah ode untuk Staley, serta Kurt Cobain, yang merupakan figur dari gerakan grunge. Selain itu, Staind menampilkan lagu berjudul "Layne" dalam mengenang untuk penyanyi di album 2003, 14 Shades of Grey.

Eddie Vedder, dari Pearl Jam, juga menulis lagu yang memuji Staley, berjudul "4/20/02" (hari Vedder mendengar berita itu dan kemudian menulis lagu). Lagu ini hanya menampilkan nyanyian Vedder dan bermain gitar dalam tuning yang digerakkan ukulele, dan dirilis sebagai lagu tersembunyi di album B-sides dan langka Pearl Jam 2003, Lost Dogs, sekitar empat menit dan dua puluh detik setelah kesimpulan dari lagu yang terdaftar terakhir, "Bee Girl".

Jerry Cantrell mengatakan Staley memberinya jaminan diri untuk bernyanyi. "Layne benar-benar bertanggung jawab untuk memberi saya kepercayaan diri untuk menjadi lebih dari seorang penyanyi. Dia akan berkata, 'Anda menulis lagu ini, ini berarti sesuatu untuk Anda, nyanyikanlah.' Dia membuatku lebih berani. Selama bertahun-tahun aku terus tumbuh, dan Layne mulai bermain gitar, dan kami saling menginspirasi."

Cantrell juga menulis lagu "Bargain Basement Howard Hughes", yang dirilis beberapa bulan setelah kematian Staley di album Degradation Trip, tetapi sebenarnya ditulis pada tahun 1998. Lagu ini tidak pernah dikonfirmasi menjadi permintaan maaf terbuka atau bahkan ditujukan pada Staley, tetapi lagunya terdiri dari kalimat-kalimat seperti: "Your life I belittle/Dignity I’d steal/Now I know how it feels/Stubborn bastards, hard head knocking/We had our good years too/Though apart, you’re still in my heart," dan secara luas diyakini tentang hubungan Cantrell dengan Staley. Lagu "Pig Charmer" dari album yang sama memiliki baris-baris "It turns out he’s a big pussy/Satan hoof had its way". “Satan hoof" adalah julukan yang diberikan Staley kepada Cantrell - ia menyebutkan ini selama wawancara dengan program radio Rockline pada tahun 1998, sementara Staley sedang berbicara di telepon.

Sejak 2002, Seattle menyelenggarakan konser penghargaan tahunan untuk Staley pada hari ulang tahunnya. Tempat-tempat seperti Moore Theatre, The Showbox, The Fenix, dan The Crocodile telah menyelenggarakan acara tersebut. Pertunjukan ini bermanfaat bagi Layne Staley Memorial Fund.

Staley berada di peringkat #27 dalam daftar majalah Hit Parader dari "Heavy Metal’s All-Time Top 100 Vocalists" (diterbitkan dalam edisi November 2006).

Staley adalah inspirasi untuk judul album 2008 Metallica, Death Magnetic. Kirk Hammett membawa foto Staley ke studio tempat Metallica sedang merekam. "Foto itu ada di sana untuk waktu yang lama," kata Hammett, "kurasa itu merasuki jiwa James." Metallica merekam sebuah lagu sebagai penghargaan untuk Layne, berjudul "Rebel of Babylon".

Pada tahun 2009, Alice in Chains merilis album studio pertama mereka dalam 14 tahun dan yang pertama tanpa Staley, Black Gives Way to Blue, dengan Cantrell dan DuVall berbagi vokal utama. Judul lagu adalah penghormatan kepada Staley. Cantrell mengundang Elton John untuk bergabung dengan Alice in Chains dan memberi hormat kepada Staley memainkan piano di "Black Gives Way to Blue", lagu penutup dalam album dengan nama yang sama. Lagu ini ditulis dan dinyanyikan oleh Cantrell, yang menggambarkannya sebagai selamat tinggal band ke Staley. Konser pertama yang dihadiri Staley adalah Elton John, dan ibunya mengungkapkan bahwa dia terpesona olehnya. Menurut Cantrell, sampul album yang menampilkan hati yang dikelilingi oleh latar belakang hitam, terinspirasi oleh fakta bahwa anggota band itu telah patah hati karena kehilangan Layne. Mantan rekan-rekan band Staley juga mengucapkan terima kasih kepadanya di catatan liner album.

Pada ulang tahun kesembilan kematian Staley pada tahun 2011, Revolver menerbitkan beberapa potongan dari sebuah wawancara dengan Mike Inez, yang mengatakan:

Saya selalu berpikir bahwa kita, seperti, hampir diasingkan di Pacific Northwest, ada waktu bagi band-band seperti Soundgarden dan Pearl Jam dan Nirvana untuk berdiam sebagai sebuah band dan menemukan suara mereka sebelum mereka berada di panggung dunia. Saya pikir itu keren, hanya diasingkan dari Los Angeles dan New York adalah benar-benar baik untuk semua band-band itu. Dan setiap penyanyi itu juga terdengar berbeda dari orang lain. Sejujurnya, dari semua itu, Layne adalah favoritku. Dia benar-benar orisinal seperti itu, benar-benar suara asli Amerika.

Pada 6 September 2011, Hank Williams III merilis album Attention Deficit Domination- nya dan mendedikasikannya pada Staley.

Pada peringatan ke sepuluh kematian Staley pada tahun 2012, The Atlantic menerbitkan sebuah artikel yang ditulis oleh David de Sola, yang memulai:

Kancah Grunge Seattle yang mengubah rock di tahun 90-an menghasilkan empat suara besar, tetapi yang paling berbeda di antara mereka adalah milik Layne Stalay dari Alice in Chains. Kurt Cobain dari Nirvana sangat memahami dinamika musik dan dapat secara bersamaan berteriak dan menyanyikan melodi dengan cara yang hanya bisa dilakukan oleh beberapa orang lain — memikirkan kinerja vokal utama John Lennon pada "Twist and Shout." Chris Cornell dari Soundgarden meringis dan menekan nada tinggi, menempatkannya di Robert Plant atau Freddie Mercury. Eddie Vedder dari Pearl Jam menggabungkan gaya bariton alami ala Jim Morrison dengan pengaruh punk dan rock lainnya.

Tapi Staley terdengar tidak seperti orang lain. Kemampuannya untuk memproyeksikan kekuatan dan kerentanan dalam vokal, serta harmoni yang unik dan saling melengkapi yang ia ciptakan ketika bernyanyi dengan gitaris Alice in Chains Jerry Cantrell, dibuat untuk gaya yang akan disalin selama bertahun-tahun setelah Alice in Chains menjadi nama alat rumah tangga.

Rekan band Alice in Chains dari Staley telah menyatakan bahwa salah satu aspek paling menyedihkan dari warisannya adalah mendengar dia mengingat terutama untuk penggunaan narkoba daripada aspek lain dari kepribadiannya. Kinney dan Jerry Cantrell juga mengungkapkan kekecewaan mereka atas Grammys yang mengabaikan Staley selama penghargaan tahunan mereka kepada para musisi yang telah meninggal pada tahun lalu.

Pada 2013, drummer Alice in Chains, Sean Kinney, menambahkan inisial "LSMS" pada drum kit-nya, sebuah penghargaan untuk Staley dan mantan bassis band Mike Starr, yang meninggal pada 2011.

Video musik untuk single 2013 Alice in Chains, "Voices" , menampilkan gambar Staley di samping foto frontman Nirvana, Kurt Cobain, pada tanda 2:20.

Jerry Cantrell selalu memberi penghormatan kepada Staley sebelum membawakan lagu "Nutshell" dengan Alice in Chains. Sejak 2011, Cantrell memberikan penghargaan kepada Staley dan Mike Starr sebelum membawakan lagu di konser. Untuk pertunjukan di São Paulo pada tanggal 26 September, band ini memakai kaos tim sepak bola nasional Brasil dengan nama "Staley" dan "Starr" yang dipamerkan di atas panggung.

Eddie Vedder memberi penghormatan kepada Staley selama konser Pearl Jam di Chicago pada 22 Agustus 2016, yang akan menjadi ulang tahun ke-49 Staley; "Ini hari ulang tahun seorang pria bernama Layne Staley malam ini, dan kami memikirkannya malam ini juga. 49 tahun", Vedder mengatakan kepada hadirin sebelum mempersembahkan lagu Man of the Hour kepada almarhum temannya.

Pada April 2017, Nancy Wilson mengungkapkan bahwa dia mulai menulis lagu "The Dragon" untuk Staley di tahun 90-an. Lagu ini direkam pada tahun 2016 dan merupakan bagian dari EP dari band baru Wilson Roadcase Royale, yang dijadwalkan akan dirilis pada tahun 2017. Wilson mengatakan tentang lagu tersebut, "Saya mulai menulisitu di tahun 90-an untuk Layne Staley dari Alice di Chains, yang pada saat itu belum meninggalkan dunia, Tapi semua orang melihatnya datang, dan itu tidak bisa dihindari bahwa dia akan overdosis. Dan jadi itu semacam lagu seperti, "Jangan pergi ke sana." Dan aku punya bait dan chorus, saya hanya tidak pernah memiliki bagian B, bagian lain. Itu tidak dimaksudkan untuk menjadi lagu Heart, saya kira. Akhirnya, dengan Dan Rothchild, pemain bas saya, dia datang dengan bagian bridge kecil yang menyelesaikan lagu itu. Dan itu seharusnya menjadi lagu Roadcase Royale, kurasa. Itu terlalu persegi untuk lubang bundar untuk Heart."

Pada hari ulang tahun ke-50 Staley pada 22 Agustus 2017, Alice in Chains merilis sebuah video yang memberikan penghargaan kepadanya yang menampilkan Jerry Cantrell, Ann Wilson, Mike McCready, dan Barrett Martin.

Dua biografi telah ditulis tentang Staley, keduanya ditulis oleh Adriana Rubio - Layne Staley: Angry Chair dirilis pada tahun 2003, yang berisi dugaan wawancara akhir Staley yang diklaim Rubio telah dilakukan kurang dari tiga bulan sebelum kematiannya, dan Layne Staley: Get Born Again, dirilis pada tahun 2009, yang digambarkan sebagai "sebuah 'buku baru' yang telah direvisi dan diperbarui dengan penyertaan dua bab baru: 'Hate to Feel' dan 'Get Born Again' sebagai kebangkitan dari buku Angry Chair yang terkenal." Pada tanggal 28 September 2006, Blabbermouth.net melaporkan pada proyek film yang berkaitan dengan sebagian besar buku Rubio tentang Staley. Namun, Rubio menyatakan di blognya bahwa film itu tidak dapat dibuat karena Layne Staley Estate tidak mengizinkannya.

Keluarga Staley telah memperdebatkan karya Rubio, menyatakan bahwa mereka tidak percaya dia mewawancarainya pada tahun 2002. Wawancara terakhir Staley adalah untuk radio Rockline pada 19 Juli 1999, mempromosikan peluncuran boxset “Nothing Safe: Best of the Box" dengan anggota lain dari Alice in Chains. Isi buku Rubio, termasuk apa yang ia gambarkan sebagai wawancara akhir Staley dipertanyakan dalam buku David De Sola di tahun 2015 Alice in Chains: The Untold Story. Dalam buku itu, ia tidak hanya mempertanyakan isi wawancara, yang menggambarkan Staley saat menggunakan liriknya dalam percakapan biasa, itu membantah klaim bahwa ia mengadakan wawancara sama sekali, mengutip penolakan Rubio untuk melepaskan rekaman itu dengan wawancara dan fakta bahwa bahkan penerbitnya tidak memiliki akses ke rekaman itu. Adik perempuan Staley, Liz (née Elmer) Coats, merilis pernyataan berikut tentang buku Rubio:

Saya pribadi tidak pernah membaca buku Adriana. Saya bertemu dengannya dan berbicara dengan dia panjang lebar. Saya juga berbicara dengan Layne ketika saya dihubungi olehnya, dan biarkan dia tahu niatnya untuk menulis buku tentang dia. Dia memberi tahu saya bahwa dia tidak menginginkan bagian darinya. Dia mengatakan bahwa dia tidak mempercayai wartawan, dan bahwa mereka tidak pernah jujur dalam pengalamannya. Dia juga mengatakan agar saya memberitahunya, dan saya mengutip, "Katakan padanya apakah dia ingin menulis buku tentang seseorang, dia harus menulisnya tentang dirinya sendiri." Siapa pun yang tahu Layne akan tahu itu akan menjadi sesuatu yang akan dia katakan. Ketika saya mendengar bahwa Adriana mengaku telah berbicara dengan Layne, saya tahu buku itu akan penuh dengan kebohongan, dan saya memilih untuk tidak membacanya. Fakta bahwa dia keluar dengan itu setelah kematiannya membuatku sakit. Saya menyesal bahwa saya pernah berbicara dengannya. Dalam semua kebijaksanaannya, dia benar lagi, dan sayangnya saya harus belajar dengan cara yang keras. Dia tidak bisa dipercaya.

Anda mungkin bertanya-tanya mengapa saya pernah berbicara dengannya di tempat pertama. Bayangkan melihat kakak laki-laki Anda, pria yang luar biasa ini, terperangkap dalam kecanduannya, neraka pribadi di bumi, selama bertahun-tahun. Ketika saya pertama kali dihubungi oleh Adriana, saya sangat bersyukur bahwa wanita ini dari negara lain sangat terkesan olehnya, dan ingin menceritakan kisahnya, dan menghormatinya dengan cara ini. Saya ingin Layne tahu, atau mendengar lagi, betapa dia dikagumi dan dicintai, karena dia adalah orang yang luar biasa. Saya bahkan memiliki harapan bahwa sebuah buku yang ditulis untuk menghormati dia, mungkin menjadi salah satu hal yang mungkin mengubah arahnya. Anda memahami masalah setelah Anda melihat seseorang yang Anda cintai mengalami perselisihan sedemikian lama.

Saya senang banyak orang menyadari lelucon apa buku ini. Saya benci pemikiran orang-orang yang percaya kebohongannya, tetapi saya tahu kebenarannya, dan itulah mengapa saya tidak akan pernah membaca buku itu. Tidak ada manfaat.

Staley ditampilkan dalam buku Grunge Is Dead: The Oral History of Seattle Rock Music (2009) oleh Greg Prato, dan Everybody Loves Our Town: An Oral History of Grunge (2011) oleh Mark Yarm, keduanya berisi kutipan dari ibu Staley, teman-teman dan rekan-rekan band.

Pada 2015, jurnalis David de Sola merilis biografi Alice in Chains: The Untold Story, yang berfokus pada Staley dan menampilkan wawancara dengan teman-teman dan kerabatnya.