KEN HENSLEY

Dilahirkan dengan nama Kenneth William David Hensley pada 24 Agustus 1945 di Plumstead (London Tenggara), Inggris, adalah seorang penyanyi-penulis lagu, multi-instrumentalis dan produser Inggris, terkenal karena karyanya dengan Uriah Heep selama tahun 1970-an.
Dia menulis atau turut menulis sebagian besar lagu-lagu Uriah Heep selama periode ini, termasuk single hit "Lady in Black (di mana dia menyanyikan vokal utama), "Easy Livin'" dan "Stealin'", serta "Look di Yourself", di mana dia juga menyanyikan vokal utama, dan "Free Me".

Hensley pindah bersama orang tuanya, tiga saudara laki-laki dan perempuan ke Stevenage, Hertfordshire pada 1945. Dia belajar bermain gitar pada usia 12 tahun dari buku petunjuk Bert Weedon. Pertunjukan pertamanya di The Mentmore Pen Factory, di Stevenage (September 1960). Setelah itu, ia bermain dengan The Blue Notes, Ken and the Cousins dan Kit and the Saracens (1962). Pada tahun 1963, band ini berevolusi menjadi The Jimmy Brown Sound, dan mereka merekam beberapa lagu yang sekarang hilang. Pada saat ini, peluang "profesional" pertama Hensley hampir terjadi: mereka mendukung Ben E. King dalam kunjungan Inggris, tetapi itu tidak pernah terjadi. 

 

Pada awal 1965, Hensley membentuk sebuah band bernama The Gods, dengan gitaris muda Mick Taylor, yang terkenal kemudian untuk karyanya dengan John Mayall dan The Rolling Stones. Hensley menulis sebagian besar materi, bernyanyi dan memainkan organ Hammond B3 sebagai band yang sudah memiliki Mick Taylor yang berbakat di gitar. Barisan The Gods termasuk, pada satu waktu atau lainnya, vokalis dan pemain gitar/bass Greg Lake (nantinya King Crimson dan Emerson, Lake & Palmer), pemain bass Paul Newton (kemudian bassis Uriah Heep pertama), drummer Lee Kerslake (kemudian juga Heep), bassis John Glascock (kemudian dari Jethro Tull), dan gitaris Joe Konas. Pada awal 1968 mereka menandatangani kontrak dengan Columbia Records dan merekam dua piringan hitam dan beberapa single. Setelah itu, Newton meninggalkan band untuk bergabung dengan Spice, sebuah band yang berbasis di Essex. Hensley juga bermain di proyek sampingan satu album dari The Gods awalnya direncanakan untuk menjadi album ke-3 mereka, tetapi direkam dan akhirnya dirilis pada 1969/1970 di bawah nama Head Machine "Orgasm". Album ini diproduksi oleh David Paramor (produser "The Gods") dan baik Hensley dan Kerslake ditampilkan, bersama dengan John Glascock pada bass, Brian Glascock pada drum, dan David Paramor pada vokal, semuanya dengan nama samaran. Hensley bermain gitar lagi, seperti di awal karirnya. Meskipun Paramor dikreditkan sebagai komposer, lagu-lagu itu banyak mengandung pengaruh Hensley. Album ini dirilis sebelum Hensley bergabung dengan Toe Fat dan mungkin hampir dianggap sebagai prototipe untuk sisi yang lebih keras dari pekerjaan masa depannya di Uriah Heep. 

 

Band ini akhirnya berpisah tetapi Cliff Bennett, dari Rebel Rousers, memutuskan untuk bergerak ke arah yang lebih "progresif" dan meminta The Gods untuk bergabung dengannya. Dengan nama Toe Fat mereka merilis dua piringan hitam, tetapi hanya yang pertama menampilkan Hensley.

Paul Newton meminta Hensley (Natal 1969) untuk bergabung dalam Spice, karena mereka mencari pemain keyboard untuk membuat suara mereka kurang blues dan lebih progresif, sesuai dengan tren saat ini. Pada bulan Januari 1970, Spice mengubah namanya menjadi Uriah Heep. Juga dalam line-up adalah gitaris Mick Box dan vokalis David Byron. Dengan Uriah Heep, Hensley menemukan tempat untuk mengembangkan dan menampilkan kemampuan menulis lagu dan liriknya serta permainan keyboard dan gitarnya. Barisan "klasik" dari band menampilkan Hensley, Byron, Box, Kerslake dan bassist Gary Thain, ditambah manajemen yang disediakan oleh Gerry Bron (Bronze Records). Selama waktunya dengan Heep (1970–1980), mereka merekam 13 album studio, dan album live Uriah Heep Live - Januari 1973 bersama dengan banyak kompilasi dan single. Hensley juga merekam dua album solo pertamanya, Proud Words on a Dusty Shelf (1973) dan Eager To Please (1975) selama waktu ini. Dia didukung terutama oleh Mark Clarke dan Bugs Pemberton. 

 

Setelah kepergian bassis Gary Thain (yang meninggal pada 1975) dan vokalis David Byron, musisi lain dibawa ke keluarga Heep, antara lain: John Wetton (Family, King Crimson, Roxy Music, kemudian UK dan Asia), Trevor Bolder (dari Spider From Mars, kemudian dari Wishbone Ash) dan John Lawton (Lucifer’s Friend). 

 

Pada tahun 1980 Hensley meninggalkan band, tidak senang dengan arah musik yang mereka pilih. Setelah mencoba untuk membentuk sebuah band baru di Inggris (Shotgun), ia kemudian pindah ke AS dan memainkan beberapa pertunjukan di Amerika Utara sebagai The Ken Hensley Band. Sekitar saat ini ia merilis LP solo ketiganya, Free Spirit (1980). 

 

Pada tahun 1982, Hensley bergabung dengan Blackfoot, band hard rock asal Florida. Bersama mereka, ia merekam dua album ( Siogo tahun 1983 dan Vertical Smiles tahun 1984). Meskipun kelompok ini mencapai beberapa keberhasilan, Hensley pergi setelah Bron memberitahu dia tentang kematian dari vokalis Heep David Byron pada tahun 1985. 

 

Setelah tahun 1985, Hensley menjalani hidup semi-pensiun di St Louis, Missouri (AS), membuat beberapa penampilan dengan W.A.S.P., Cinderella dan lain-lain. Pentolan W.A.S.P., Blackie Lawless menyatakan bahwa "Ken Hensley menulis buku peraturan untuk keyboard heavy metal sejauh yang saya ketahui." 

 

Pada tahun 1994, From Time To Time, koleksi rekaman yang hilang, dirilis dengan menampilkan lagu-lagu langka yang direkam oleh Hensley antara tahun 1971 dan 1982, serta beberapa versi awal dari lagu klasik Heep, yang dimainkan oleh Hensley dan teman sekamarnya pada waktu itu, yaitu antara lain gitaris Paul Kossoff dan drummer Simon Kirke (keduanya dari Free). Musisi lain pada lagu-lagu adalah bassis Boz Burrell (King Crimson dan Bad Company), gitaris Mick Ralphs (Bad Company), drumer Ian Paice (Deep Purple, Whitesnake) dan Kenney Jones (The Who). 

 

Pada tahun 1999, kegiatan musik Hensley mulai meningkat, selain karyanya dengan St Louis Music. Dia membuka sebuah studio rekaman multi-kamar (The Upper Room), di mana ia merekam album A Glimpse of Glory, (penata rekeman Bud Martin & Jason Mcentire) bersama dengan bandnya Visible Faith. 

 

Selama Uriah Heep Annual Covention keempat di London, Mei 2000, rencana dibuat untuk konser satu kali oleh apa yang disebut "Hensley/Lawton Band". Hensley bergabung dengan mantan penyanyi Uriah Heep John Lawton, kolaborasi publik pertama mereka sejak kepergian Lawton dari Uriah Heep pada tahun 1979. Bersama mereka adalah Paul Newton (bassis asli band) dan dua anggota band Lawton, Reuben Kane pada lead guitar dan Justin Shefford pada drum. Mereka memainkan satu set lagu klasik Uriah Heep dan beberapa lagu solo Hensley, dan konser tersebut direkam untuk rilisan CD, diikuti dengan tur di Eropa yang memuncak dengan konser di Hamburg, Jerman, menampilkan orkestra lengkap dan rendisi baru dari lagu lama Heep "Salisbury".

Running Blind, upaya pertamanya dalam 21 tahun, dirilis di seluruh dunia pada tahun 2002 dan diikuti oleh tur dunia dengan bandnya yang diberi nama "Free Spirit", yang menampilkan beberapa musisi luar biasa: Dave Kilminster (gitar), Andy Pyle (bass) dan Pete Riley (drum). Kilminster dan Riley kemudian juga bermain di Keith Emerson Band (Kilminster adalah bagian dari band Roger Waters saat ini). Dia sekarang memainkan pertunjukan tahunan reguler di tempat-tempat kecil di Skandinavia, seperti "Summer Party" di Fredrikstad, Norwegia, di mana dia telah manggung berturut-turut setiap bulan Agustus selama hampir enam tahun.

Setelah pindah ke Spanyol, Hensley membuat jadwalnya sibuk dan merilis The Last Dance (dengan lagu-lagu baru), The Wizard's Diary (klasik Uriah Heep direkam ulang pada tahun 2004) dan Cold Autumn Sunday (lagu solo Hensley direkam ulang pada tahun 2005).

Menampilkan sejumlah tamu istimewa, opera rock Blood on the Highway direkam pada akhir tahun 2006 dan dirilis pada Mei 2007. Ceritanya menggambarkan naik dan turunnya bintang rock'n'roll dan akhirnya memulai lagi. Peran vokal utama terbagi antara Hensley sendiri, ditambah Glenn Hughes (mantan Deep Purple, Trapeze, Black Sabbath), Jorn Lande (mantan The Snakes, Masterplan), John Lawton (mantan Lucifer’s Friend, Uriah Heep) dan Eve Gallagher. 

 

Pada bulan September 2008, Hensley naik panggung lagi dengan John Lawton, Lee Kerslake dan Paul Newton, semuanya dari Uriah Heep ditambah penambahan mantan gitaris Focus Jan Dumée, untuk pertemuan penggemar "Heepvention 2008".

Hensely terus menulis dan rekaman serangkaian album baru, dimulai dengan koleksi lagu-lagu dengan judul Love & Other Mysteries, yang direkam di dekat rumahnya di Spanyol dan diikuti pada tahun 2011 oleh Faster, rekaman studio pertamanya dari lagu-lagu baru dengan band pertunjukan langsungnya, Live Fire. Tur berganti tur tetapi inspirasi untuk lagu-lagu baru terus berdatangan. CD dari salah satu konser tunggalnya dirilis oleh Cherry Red Records pada April 2013, yang akan diikuti pada 24 Juni tahun ini oleh live CD yang direkam dengan Live Fire selama tur September/Oktober. Hanya untuk menyelesaikan siklus tiga rilisan album dalam satu tahun, Trouble, sebuah album 10 lagu baru yang direkam dengan revisi barisan LIVE FIRE dirilis, sekali lagi oleh Cherry Red, pada awal September. Sementara itu, tur dilanjutkan dan memperlihatkan solo Hensley di Jepang, Rusia dan negara-negara lain plus pertunjukan di seluruh Eropa dan Skandinavia dengan Live Fire.

Selama beberapa tahun terakhir, Hensley dan istrinya tinggal di desa Agost dekat Alicante di Spanyol.