MICHAEL STEELE

Lahir pada 2 Juni 1955 dengan nama Susan Nancy Thomas di Pasadena, California, AS.

Thomas memulai karir profesionalnya sebagai Micki Steele di band teen-girl the Runaways, salah satu grup rock all-female pertama. Keberadaan Steele di the Runaway cukup singkat, meninggalkan band pada akhir 1975, bulan sebelum merekam album self-title pertama mereka. Rekaman utama dari periode awal ini adalah sebuah sesi demo pada Agustus 1975, bootleg dan kemudian dirilis sebagai album 1993 Born to Be Bad, dengan Steele memainkan bass dan menyanyikan vokal utama pada sebagian besar lagu. Selain itu, rilisan ini juga memiliki kredit penulisan lagu pertamanya dengan “Born to Be Bad”, ditulis bersama Joan Jett dan Kim Fowley. Pada September 1975 the Runaways merekam demo kedua di Gold Star Studios yang terkenal, hingga kini belum dirilis secara resmi.

Kepergian Steele dari grup memberikan beberapa interprestasi-menurut pendapatnya bahwa dia dipecat oleh manajer yang mirip svengali Kim Fowley untuk menolak permintaan berhubungan seks dari Fowley dan menyebut single debut band “Cherry Bomb” bodoh. Fowley kemudian menyebutnya untuk menolak sebuah kesempatan menjadi terkenal dan tidak memiliki “magic” atau “megalo” yang sesuai untuk berhasil dalam industri musik.

Steele bermain di banyak band Los Angeles antara 1976 dan 1983, termasuk band power-pop Elton Duck (1979-80), sebuah versi awal dari Slow Children (1979), band improvisasi Nadia Kapiche (1981) dan periode singkat sebagai pemain bass di band avant-garde rock Snakefinger. Memfokuskan pada teknik musikalnya dan sering bermain live, di periode ini Steele menjadi seorang bassis yang sangat dipuji untuk gaya melodik dan tone-nya yang kaya, terpengaruh oleh para bassis seperti Paul McCartney, John Entwistle, Colin Moulding dan Carol Kaye.

Pada pertengahan 1983 Steele menggantikan Annette Zilinkis di the Bangles, yang pada saat masih sebuah grup kecil. Pada titik ini Steele adalah bassis tunggal bans, dengan tidak merilis komposisi; satu-satunya vokal utamanya pada saat ini adalah cover vand dari versi Yardbirds dari “I’m Not Talkin’” oleh Mose Allison.

LP debut 1984 The Bangles All Over the Place adalah album band satu-satunya dengan tidak lagu yang ditulis oleh Steele; penampilannya yang paling menonjol di album ini adalah solo bass pada “Tell Me”.

Selain All Over the Place, pada 1984 Steele juga menulis dan merekam pidato politik “El Pollo Loco” untuk kompilasi LP ganda Neighborhood Rhythms.

Walaupun All Over the Place diterima dengan baik para kritikus, album ini tidak sukses dalam chart. Seperti para rekan sebandnya, Steele hanya menerima kesuksesan pop dan terkenal dengan rilisan 1986 dari Different Light dengan single-single hitnya “Manic Monday” (#2) dan “Walk Like An Egyptian’ (#1). Selain memainkan alur bass yang melodik dan rumit, Steele menyanyikan vokal utama pada dua lagu: sebuah cover dari “September Gurls” milik Big Star, kemudian dikreditkan untuk membawa penulis lagu Alex Chilton sebuah penghasilan besar dari royalti, dan menulis sendiri “following”, sebuah balada introspektif jauh dari suara glossy dan tema lirik yang lebih standar dari trek lain dari Different Lights. Majalah Rolling Stones memuji “Following” pada saat perilisan album sebagai lagunya yang menonjol, sebuah komposisi gelap yang membawa band dalam arah jazz dan folk baru, hanya beberapa yang dieksplorasi. Steele juga menyanyikan vokal utama pada bait kedua dari “Walk Like An Egyptian”.

Seperti yang didiskusikan pada wawancara selanjutnya, Different Light juga produk dari ketidak sesuaian dan ketegangan signifikan antara band dan produser David Kahne-banyak dari ketidaksesuaian meliputi penggunaan musisi diluar band pada beberapa lagu. Meskipun memilki kontroversi yang meliputi pemakaian luas dari musisi sesi yang dipekerjakan di album ini, Steele adalah satu-satunya anggota yang menyatakan tidak mengalami overdub, sebuah pencapaian yang kemudian menjadi candaan bagi dia hanya karena Kahne “kehabisan uang”.

Kesuksesan komersil pada rilisan 1988 mereka, Everything juga menjadi album terakhir the Bangles sebelum pembubaran mereka pada 1989. Dalam masa karir Steele, Everything juga mencerminkan pengembangannya sebagai seorang penulis lagu, dengan tiga lagunya, “Complicated Girl”, “Something to Believe In” dan “Glitter Years” menjadi lagu yang dia tulis pada sebuah album pada titik ini. Dua lagu lain yang ditulis untuk sesi Everything tidak muncul di album, dengan “Between the Two” yang akhirnya muncul pada Doll Revolution 2003 dan “Happy Man Today”, dimainkan live di tur musim panas band pada 1987, tetap tidak dirilis. Selain kredit bassnya yang rutin, Steele juga dikreditkan dengan beberapa bagian gitar, sering dirujuk di catatan album sebagai “occasional guitar”. Walaupun tidak ada lagu Steele yang dirilis sebagai single, mereka dilihat oleh beberapa kritikus pada rilisan Everything  sebagai lagu terbaik di album itu. Contoh lain yang memuji adalah bahwa Chicago Sun-Times, menyatakan bahwa lagu-lagunya memberikan “most of the album’s highlights”, mengkombinasikan keluwesan dan keteguhan.

Setelah pembubaran the Bangles, Steele awalnya ingin menulis dan merekam materi untuk sebuah rilisan solo. Seberapa jauh dia mendapatkannya tidak diketahui saat kontrak rekaman yang dijanjikan padanya dibatalkan. Meskipun peristiwa ini, Steele tetap aktif secara musikal selama dekade itu. Disamping merekam lagu untuk sebuah album solo yang tidak direkam, dia bermain di beberapa band pada waktu ini, sebagian besar sebagai gitaris ritem dan penyanyi di band singkat Crash Wisdom (menghasilkan beberapa lagu lagi yang tidak dirilis) dan bassis di band miliki Michelle Muldrow yang berbasis San Fransisco, Eyesore.

Pada akhir 1990an, the Bangles setuju untuk reuni, dengan Steele menjadi yang terakhir yang muncul, hanya bergabung dengan reuni dengan pengecualian mereka akan fokus pada perilisan materi baru dan bukan menjadi “Dick Clark oldies band”. Band segera merekam album yang berisi 15 lagu yang akhirnya dirilis pada 2003 dengan judul Doll Revolution. Seperti Everything, album ini memiliki 3 lagu Steele; “Nickel Romeo”, “Between the Two” dan yang sebelumnya belum didengar “Songs for a Good Son”. Ulasan positif dan negative kembali menimpa lagu-lagu ini untuk suara mereka yang sangat berbeda dan keadaan album ini.

Meskipun melakukan tur singkat pada 2003, beragam komitmen keluarga untuk rekan-rekan sebandnya berarti bahwa dia tidak bisa melakukan tur dan mendukung album menyusul rilisan Amerika seperti yang sangat diharapkan Steele. Walaupun konser terakhirnya pada awal 2004, kepergiannya tidak secara resmi diumumkan hingga Mei 2005.

Pada periode ini Steele juga berkontribusi bagia bass tamu pada dua album oleh Lisa Dewey, bermain di Weather Changer Girl (2000) dan Busk (2004).