KEITH EMERSON

Dilahirkan dengan nama Keith Noel Emerson pada pada 2 November 1944 di Todmorden, Yorkshire, keluarganya telah dievakuasi dari Inggris selatan selama Perang Dunia Kedua. Dia dibesarkan di Goring-by-Sea, sebuah resor tepi laut dekat Worthing di West Sussex, dan belajar di West Tarring School. Ayahnya adalah seorang musisi amatir tetapi ibunya tidak musikal. Mereka mengaturnya untuk mengambil pelajaran piano mulai dari usia delapan tahun. Ayahnya, Noel, memainkan piano, dan berpikir bahwa Emerson akan mendapat manfaat besar saat menjadi serba bisa dan bisa membaca musik. Namun, ia tidak pernah menerima pelatihan musik formal, dan menggambarkan guru pianonya sebagai "wanita tua kecil setempat". Ia belajar musik klasik barat, yang sebagian besar terinspirasi gayanya sendiri, menggabungkannya dengan musik jazz dan rock.

Meskipun Emerson tidak memiliki pemutar rekaman, ia menikmati mendengarkan musik di radio, khususnya gaya catatan slip 1961 "On the Rebound" milik Floyd Cramer dan karya Dudley Moore. Dia menggunakan musik lembaran jazz dari Dave Brubeck dan George Shearing dan belajar tentang piano jazz dari buku-buku. Dia juga mendengarkan boogie-woogie, dan pianis bergaya country meliputi Joe "Mr Piano" Henderson, Russ Conway dan Winifred Atwell. Emerson kemudian menggambarkan dirinya: "Saya adalah anak yang sangat serius. Saya biasa berjalan-jalan dengan sonata Beethoven di bawah lengan saya. Namun, saya sangat mahir menghindari dipukuli oleh pengganggu. Itu karena saya juga bisa memainkan lagu-lagu Jerry Lee Lewis dan Little Richard. Jadi, mereka pikir saya agak keren dan meninggalkan saya sendiri." 

 

Emerson menjadi tertarik pada organ Hammond setelah mendengar organis jazz Jack McDuff membawakan "Rock Candy", dan Hammond menjadi instrumen pilihannya di akhir 1960-an. Emerson mengakuisisi organ Hammond pertamanya, model L-100, pada usia 15 atau 16 tahun, dengan pembelian sewa. Setelah meninggalkan sekolah, dia bekerja di Lloyds Bank Registrar di mana dia bermain piano di bar pada waktu makan siang. Di luar pekerjaan, ia bermain dengan beberapa band berbeda. Kehebatan yang akan dia catat kemudian dimulai ketika sebuah perkelahian terjadi saat pertunjukan di Perancis oleh salah satu band awalnya, V.I.P.s. Diinstruksikan oleh band untuk terus bermain, ia menghasilkan suara ledakan dan senapan mesin dengan organ Hammond, yang menghentikan perkelahian. Anggota band lainnya menyuruhnya untuk mengulang aksi di konser berikutnya.

Pada tahun 1967, Emerson membentuk the Nice dengan Lee Jackson, David O'List dan Ian Hague, untuk mendukung penyanyi soul P.P. Arnold. Setelah mengganti Hague dengan Brian Davison, grup ini tampil secara mandiri, dengan cepat mengumpulkan pengikut langsung yang kuat. Suara grup ini berpusat pada pertunjukan musik Hammond milik Emerson dan penghancuran instrumen, dan pengaturan ulang radikal mereka dari tema musik klasik sebagai "symphonic rock". 

 

Untuk meningkatkan minat visual dari pertunjukannya, Emerson akan menghancurkan organ Hammond L-100-nya dengan, antara lain, memukulnya, memukulnya dengan cambuk, mendorongnya, mengendarainya di atas panggung seperti kuda, memainkannya dengan berbaring di atasnya, dan menusukkan pisau ke keyboard. Beberapa dari tindakan ini juga menghasilkan efek suara musik: memukul organ menyebabkannya membuat suara seperti ledakan, membaliknya membuatnya umpan balik, dan pisau menekan tombol, sehingga mempertahankan notasi. Pertunjukan Emerson dengan the Nice telah dikutip memiliki pengaruh kuat pada musisi heavy metal.

Emerson menjadi terkenal karena karyanya dengan the Nice. Di luar grup, ia berpartisipasi dalam proyek 1969 dari Music from Free Creek "supersession" yang menampilkan Eric Clapton dan Jeff Beck. Untuk sesi ini, Emerson tampil dengan drummer Mitch Mitchell dan bassis Chuck Rainey membawakan ulang, lagu-lagu milik antara lain, instrumental Eddie Harris "Freedom Jazz Dance".

Emerson pertama kali mendengar Moog ketika pemilik toko rekaman memainkan Switched-On Bach untuknya. Emerson berkata, "Ya Tuhan itu luar biasa, apa yang sedang dimainkan?" Pemilik kemudian menunjukkan sampul albumnya. Jadi saya berkata, "Apa itu?" Dan dia berkata, "Itu synthesizer Moog. Kesan pertamaku adalah itu terlihat seperti skiffle elektronik." Tanpa memiliki salah satu, Emerson meminjam Moog milik Mike Vickers untuk konser Nice yang akan datang di Royal Festival Hall, London, dengan the Royal Philharmonic Orchestra . Vickers membantu menambal Moog, dan konser itu sukses. Penampilan milik Emerson pada "Also sprach Zarathustra" (sebuah komposisi yang paling terkenal karena penggunaannya dalam film tahun 1968 2001: A Space Odyssey) diakui. Emerson kemudian menjelaskan, "Saya pikir ini luar biasa. Saya harus punya satu di antaranya." 

 

Pada tahun 1970, Emerson meninggalkan the Nice dan membentuk Emerson, Lake & Palmer (ELP) dengan bassist Greg Lake dari King Crimson dan drummer Carl Palmer dari Atomic Rooster. Dalam beberapa bulan, band ini memainkan pertunjukan pertamanya dan merekam album pertamanya, dengan cepat memperoleh kontrak rekaman dengan Atlantic Records. ELP menjadi populer segera setelah pertunjukan Isle of Wight Festival 1970 mereka, dan terus tur secara teratur sepanjang tahun 1970-an. Tidak semua terkesan, dengan DJ BBC Radio 1 John Peel menggambarkan Isle of Wight mereka ditetapkan sebagai "sebuah pemborosan bakat dan listrik." Penampilan mereka, dengan setengah juta penonton, melibatkan "memusnahkan instrumen mereka dalam blitz klasik-rock" dan menembakkan meriam dari panggung. Mengenang kembali pertunjukan itu dalam sebuah wawancara tahun 2002, Emerson mengatakan: "Kami mencoba meriam di sebuah lapangan dekat bandara Heathrow ... Mereka tampaknya tidak cukup berbahaya. Hari ini kami akan ditangkap sebagai teroris."

Setelah ELP bubar pada tahun 1979, Emerson mengejar berbagai proyek selama tahun 1980-an dan 1990-an, termasuk rilisan solo, kerja soundtrack dan band-band lain, termasuk supergrup the Best. Pada awal 1990-an, Emerson bergabung kembali dengan ELP yang bersatu kembali, tetapi kelompok ini bubar lagi pada akhir dekade itu.

Pada tahun 1981, Emerson merilis album solo debutnya, Honky. Direkam di the Bahamas dengan musisi lokal, album ini berbeda dari gaya Emerson yang biasa yang menampilkan lagu-lagu calypso dan reggae, dan umumnya tidak diterima dengan baik, kecuali di Italia di mana album ini menjadi hit. Rilisan solo milik Emerson berikutnya adalah sporadis, termasuk sebuah album Natal pada tahun 1988, dan album Changing States (juga dikenal sebagai Cream of Emerson Soup) yang direkam pada tahun 1989 tetapi tidak dirilis sampai tahun 1995, setelah beberapa lagunya telah kembali direkam dan dirilis dalam versi yang berbeda pada album comeback milik ELP pada tahun 1992, Black Moon. Changing States juga memuat sebuah penegrjakan ulang orkestra dari lagu ELP "Abaddon's Bolero" dengan the London Philharmonic Orchestra, dan "The Church", yang disusun Emerson untuk film horor Michele Soavi tahun 1989 dengan judul yang sama.

Pada 1980-an, Emerson mulai menulis dan menampilkan musik untuk film, karena gaya orkestral dan klasiknya lebih cocok untuk kerja film daripada pasar pop/rock yang didominasi new wave. Film dimana Emerson menyumbangkan musik soundtrack meliputi Inferno milik Dario Argento (1980), aksi thriller Nighthawks (1981) yang dibintangi Sylvester Stallone, (film 1984) Best Revenge, terkenal karena ia berkolaborasi dengan Brad Delp dari band Boston pada soundtrack ini, yang juga menampilkan bagian instrumental yang berjudul "Dream Runner" yang menjadi sebuah standar penampilan solo untuk Emerson selama pertunjukan ELP sepanjang dekade berikutnya, Murder Rock milik Lucio Fulci (1984), dan The Church milik Michele Soavi (juga dikenal sebagai La chiesa) (1989). Ia juga merupakan komposer untuk serial televisi animasi AS 1994 yang berumur pendek, Iron Man.

Dimulai pada pertengahan 1980-an, Emerson membentuk beberapa supergroup yang berumur pendek. Dua yang pertama, Emerson, Lake & Powell (dengan Lake dan mantan drummer Rainbow Cozy Powell) dan 3 (dengan Palmer dan multi-instrumentalis Amerika Robert Berry), dimaksudkan untuk melanjutkan dalam gaya umum ELP karena tidak adanya salah satu anggota asli. Emerson, Lake & Powell memiliki beberapa keberhasilan, dan satu-satunya album mereka dianggap sebagai salah satu yang terbaik dari karir milik Emerson dan Lake. Gaya, itu adalah perbedaan dari gaya rock rekan-rekan progresif 80an mereka, Genesis dan Asia. Analis rock progresif Edward Macan menulis bahwa Emerson, Lake & Powell lebih dekat dengan "suara ELP klasik" daripada keluaran milik ELP sendiri akhir tahun 1970-an. Sebaliknya, album satu-satunya milik 3 yang terjual buruk dan menarik perbandingan untuk "momen terburuk dari Love Beach" (yang telah menjadi sebuah bencana komersial untuk ELP).

Emerson juga melakukan tur singkat pada tahun 1990 dengan The Best, sebuah supergrup yang menampilkan John Entwistle dari The Who, Joe Walsh dari the Eagles, Jeff "Skunk" Baxter dari Steely Dan dan The Doobie Brothers, dan Simon Phillips. Proyek ini difokuskan untuk menampilkan lagu-lagu dari masing-masing band masa lalu milik anggota.

Pada awal 1990-an, Emerson membentuk kelompok Aliens of Extraordinary Ability yang berumur pendek dengan Stuart Smith, Richie Onori, Marvin Sperling, dan Robbie Wyckoff. Nama grup ini berasal dari proses permohonan untuk sebuah visa kerja AS, dan anggotanya meliputi beberapa musisi Inggris yang, seperti Emerson, datang ke Los Angeles untuk memajukan karier mereka. Kelompok ini menolak sebuah kontrak rekaman dengan Samsung karena komitmen Emerson terhadap reuni ELP dan keterlibatan Smith dengan kemungkinan reformasi dari The Sweet.

Pada tahun 1991, ELP direformasi untuk dua album lagi (Black Moon (1992) dan In the Hot Seat (1994)) dan tur dunia pada 1992-1993. Setelah tur tahun 1993, Emerson terpaksa mengambil cuti setahun dari bermain karena kondisi saraf yang mempengaruhi tangan kanannya. Setelah pemulihannya, ELP kembali melakukan tur pada tahun 1996, termasuk tur AS yang sukses dengan Jethro Tull, tetapi bubar lagi pada bulan Agustus 1998.

Emerson berpartisipasi dalam tur reuni milik the Nice dan pertunjukan peringatan 40 tahun untuk ELP, didahului oleh tur duo pendek dengan Greg Lake. Terlepas dari reuni-reuni ini, ia melanjutkan karier solonya, merilis album solo dan soundtrack, tur bersama Keith Emerson Band-nya sendiri, dan membuat sesekali penampilan tamu. Mulai tahun 2010, ia semakin fokus pada kolaborasi orkestra. Sebuah film dokumenter berdasarkan otobiografinya dilaporkan diproduksi pada saat kematiannya pada tahun 2016.

Pada tahun 2002 Emerson mereformasi dan melakukan tur dengan the Nice, meskipun melakukan satu set musik ELP yang lebih panjang menggunakan band pendukung termasuk gitaris/vokalis Dave Kilminster. Selama musim semi 2010, ia melakukan tur bersama Greg Lake di Amerika Serikat dan Kanada, melakukan serangkaian acara duo "Intimate Evening" di mana mereka menampilkan versi baru dari musik Emerson, Lake & Palmer, the Nice, dan King Crimson serta komposisi orisinal Emerson yang baru. Pada 25 Juli 2010, sebuah konser reuni Emerson, Lake & Palmer menutup High Voltage Festival sebagai aksi utama di Victoria Park, London Timur, untuk memperingati ulang tahun ke-40 band ini.

Emerson melanjutkan karya solo dan soundtracknya ke tahun 2000-an. Rilisan solonya termasuk album all-piano Emerson Plays Emerson (2002), beberapa kompilasi, dan kontribusi untuk album penghargaan Pink Floyd dan Led Zeppelin. Dia juga salah satu dari tiga komposer yang berkontribusi pada soundtrack untuk film kaiju Jepang Godzilla: Final Wars (2004).

Setelah rilisan Agustus 2008 dari album Keith Emerson Band Featuring Marc Bonilla, Emerson juga melakukan tur dengan bandnya sendiri di Rusia, Baltic States dan Jepang antara Agustus dan Oktober 2008. Anggota band tur adalah Marc Bonilla, Travis Davis dan Tony Pia.

Komposer Jepang Takashi Yoshimatsu bekerja dengan Emerson untuk membuat sebuah aransemen dari lagu milik ELP "Tarkus", yang ditayangkan pada tanggal 14 Maret 2010, yang ditampilkan oleh Tokyo Philharmonic Orchestra. Aransemen milik Yoshimatsu telah ditampilkan dalam beberapa pertunjukan langsung dan dua rekaman langsung.

Pada bulan September 2011, Emerson mulai bekerja dengan konduktor Norwegia Terje Mikkelsen, bersama dengan Keith Emerson Band yang menampilkan Marc Bonilla dan the Munich Radio Orchestra, pada penataan orkestra baru dari klasik ELP dan komposisi baru mereka. Proyek "The Three Fates" ditayangkan perdana di Norwegia pada awal September 2012, diawasi oleh profesor Norwegia dan musisi Bjørn Ole Rasch untuk label Simax Norwegia. Karya ini menerima pertunjukan perdana langsung Inggris pada 10 Juli 2015 di London's Barbican Center, dengan BBC Concert Orchestra, sebagai bagian dari perayaan dari kehidupan dan karya Robert Moog.

Emerson melakukan debutnya dengan Orchestra Kentucky of Bowling Green, Kentucky pada September 2013. Pada bulan Oktober 2014, Emerson memimpin South Shore Symphony di konser penghormatan ulang tahunnya yang ke 70 di Molloy College di Rockville Center, New York. Konser ini juga menampilkan peluncuran perdana dari Three String Quartets-nya, dan penampilan "Piano Concerto No. 1" oleh Jeffrey Biegel milik Emerson.

Pada tahun 2000, Emerson adalah seorang panelis dan pemain yang tampil di "The Keyboard Meets Modern Technology", sebuah acara yang menghormati Moog yang disajikan oleh Smithsonian di Washington, D.C., bersama dengan sebuah galeri pameran yang merayakan ulang tahun ke 300 dari piano. Emerson kemudian menjadi penampil utama Moogfest pertama dan ketiga, sebuah festival yang diadakan untuk menghormati Robert Moog, di B.B. King Blues Club & Grill di Times Square di New York City, masing-masing pada tahun 2004 dan 2006.

Emerson membuka reuni Led Zeppelin/Ahmet Ertegun Tribute Concert di O2 Arena di London pada 10 Desember 2007, bersama dengan Chris Squire dan Alan White (Yes) dan Simon Kirke (Bad Company/Free). Supergrup memainkan aransemen baru dari "Fanfare for the Common Man". Emerson juga membuat penampilan tamu pada tahun 2009 di album milik Spinal Tap, Back from the Dead, dan bermain di beberapa lagu di "One Night Only World Tour" milik Spinal Tap di Wembley Arena pada 30 Juni 2009.

Pada 2004 Emerson menerbitkan otobiografinya yang berjudul Pictures of an Exhibitionist, yang berhubunagn dengan hidupnya hingga operasi syaraf-syarafnya yang hampir mengakhiri karirnya pada 1993. Pada 2007, Emerson mulai bekerja dengan pembuat film independen asal Kanada, Jason Woodford untuk membuat film dokumenter berdasarkan autobiografinya. Hingga Maret 2016, produksi masih berlangsung dan para pembuat film mencari dana untuk menyelesaikan film, menurut halaman web sebuah perusahaan manajemen seniman yang mewakili Emerson.

Emerson menikahi pacarnya dari Denmark, Elinor, sekitar Natal 1969. Mereka memiliki dua putra, Aaron dan Damon, tetapi kemudian bercerai. Dia kemudian memiliki hubungan jangka panjang dengan Mari Kawaguchi.

Emerson menikmati terbang sebagai sebuah hobi, dan memperoleh lisensi pilotnya pada tahun 1972. Ketika Emerson pindah ke Santa Monica, California pada pertengahan 1990-an, John Lydon, yang secara terbuka dan kasar mengecam ELP selama tahun 1970-an ketika Lydon adalah anggota dari band punk Sex Pistols, adalah tetangga Emerson. Keduanya menjadi teman, dengan Lydon mengatakan dalam sebuah wawancara tahun 2007, "Dia seorang pria yang hebat".

Pada tahun 1993, Emerson dipaksa untuk mengambil cuti setahun dari bermain setelah ia mengembangkan kondisi yang berhubungan dengan saraf yang mempengaruhi tangan kanannya yang disamakan dengan "kejang penulis" dan itu juga dilaporkan sebagai bentuk radang sendi. Menurut Emerson, ini bertepatan dengan perceraiannya, rumah Sussexnya terbakar, dan kesulitan keuangan. Selama waktu liburnya, ia berlari maraton, mengutak-atik sebuah sepeda motor Harley-Davidson, dan menulis music film dan otobiografinya, Pictures of an Exhibitionist, yang dibuka dan dittup dengan penjelasan tentang penyakitnya dan operasi lengan berikutnya. Pada tahun 2002 ia telah kembali menggunakan tangannya sepenuhnya dan bisa bermain dengan kekuatannya yang biasa.

Pada bulan September 2010, Emerson merilis sebuah pesan yang menyatakan: "Selama pemeriksaan medis rutin, kolonoskopi mengungkapkan polip yang agak berbahaya di kolon bawah saya. Ini adalah kesimpulan dari para dokter di London bahwa saya harus segera menjalani operasi. Sayangnya, waktunya dari operasi yang mendesak ini tidak memungkinkan saya untuk memulai tur pada awal Oktober karena periode rawat inap dan penyembuhan yang diperlukan. Saya harus tetap optimis bahwa semuanya akan berjalan dengan baik".

Emerson meninggal pada 11 Maret 2016 di Santa Monica, California, dari luka tembak yang ditimbulkan sendiri ke kepala. Mayatnya ditemukan di rumahnya di Santa Monica. Setelah otopsi, pemeriksa medis memutuskan kematian Emerson sebagai bunuh diri, dan menyimpulkan bahwa dia juga menderita penyakit jantung dan dari depresi yang terkait dengan alkohol. Menurut pacar Emerson Mari Kawaguchi, Emerson telah menjadi "depresi, gugup dan cemas" karena kerusakan saraf telah menghambat permainannya, dan dia khawatir bahwa dia akan tampil buruk di konser mendatang dan mengecewakan para penggemarnya.

Emerson dimakamkan pada 1 April 2016 di Lancing and Sompting Cemetery, Lancing, West Sussex. Meskipun kematiannya telah dilaporkan oleh sumber berita dan halaman media sosial resmi Emerson, Lake dan Palmer telah terjadi pada malam 10 Maret, peringatan kematiannya memberikan tanggal kematiannya sebagai 11 Maret 2016.

Mantan rekan band ELP-nya, Carl Palmer dan Greg Lake, keduanya mengeluarkan pernyataan tentang kematiannya. Palmer berkata, "Keith adalah jiwa yang lembut yang menyukai musik dan hasratnya akan penampilannya sebagai pemain keyboard akan tetap tak tertandingi selama bertahun-tahun yang akan datang." Lake berkata, "Sama menyedihkan dan tragis seperti kematian Keith, saya tidak ingin ini menjadi kenangan abadi yang dibawa orang. Apa yang akan selalu saya ingat tentang Keith Emerson adalah bakatnya yang luar biasa sebagai musisi dan komposer dan bakat dan semangatnya untuk menghibur. Musik adalah hidupnya dan meskipun beberapa kesulitan yang dia temui saya yakin bahwa musik yang dia ciptakan akan hidup selamanya."