MICHAEL STIPE

Dilahirkan dengan nama John Michael Stipe pada 4 Januari 1960, di Decatur, Georgia, penyanyi, penulis lagu dan produser Michael Stipe dikenal sebagai frontman untuk grup rock berpengaruh R.E.M. Dengan ayahnya yang bertugas di militer, Stipe menghabiskan tahun-tahun formatifnya berpindah dari satu basis ke basis lainnya dalam negeri. Walau pendiam saat masih kecil, dia mulai bergaul saat SMA, menggunakan musikalitas dan apresiasinya akan musik punk untuk pergaulan sosialnya.

Setelah kembali ke Georgia dan menyelesaikan SMAnya, pada tahun 1978, Stipe mendaftar di University of Georgia, dimana dia belajar seni. Dia kemudian bergaul dengan seorang karyawan toko rekaman bernama Peter Buck, dan keduanya memutuskan untuk memulai sebuah band. Bersama dengan drumer Bill Berry dan bassis Mike Mills, mereka membentuk R.E.M. pada tahun 1980. Dikenal dengan suara unik mereka, grup rock alternative ini memainkan konser pertama pertama mereka di Athens, Georgia, pada tahun yang sama.

R.E.M. mendapatkan perhatian dengan single debut mereka, "Radio Free Europe," pada tahun 1981. Lagu ini membuat band mendapatkan kesepakatan kontrak dengan I.R.S. Records. Mereka merilis album pertama mereka, Murmur, pada 1983; proyek ini menampilkan versi baru dari "Radio Free Europe". Mereka menghasilkan bebrapa album yang mendapatkan pengakuan kritis sebelum mencatatkan hit pop terkenal mereka "The One I Love" dari album Document tahun 1987.

Pada Juni 1988, band pindah label rekaman, menandatangani kontrak dengan Warner Brothers. Mereka merilis album paling sukses mereka, Out of Time pada 1991 dan Automatic for the People pada 1992. Video untuk "Losing My Religion" dari Out of Time menjadi salah satu video MTV paling terkenal. Mereka menindaklanjuti rilisan itu dengan tur dunia yang ambisius, saat inilah Berry menderota cerebral hemorrhage di panggung. Setelah album Monster (1994) dan New Adventures in Hi-Fi (1996), Berry memutuskan untuk pergi dari band. Dengan hanya bertiga, R.E.M. merilis Up pada tahun 1998 yang mendapatkan tanggapan beragam.

Pada tahun 1990an, Stipe mulai mengalihkan perhatiannya dalam pembuatan film. Bakatnya sebagai seorang artis visual pertama kali didemonstrasikan melalui video musiknya, dan dia akhirnya meluncurkan sebuah perusahaan film bernama Single Cell Productions. Pada tahun 1999, Single Cell merilis dua buah film yang mendapatkan pengakuan-dokumenter American Movie dan film komikal gelap Being John Malkovich, yang memenangkan sutradaranya, Spike Jonze, sebuah Academy Award.

R.E.M. dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of Fame pada 2007, dan band merilis album lainnya, Accelerate, pada tahun berikutnya. Trio ini secara resmi mengumumkan bahwa mereka membubarkan diri pada tahun 2011, pada tahun yang sama mereka mengeluarkan album terakhir mereka, Collapse into Now.

Bertahun-tahun setelah R.E.M. berpisah, Stipe lebih memfokuskan pada seni dibandingkan musik. "Saya bangun di pagi hari memikirkan patung, bukan lirik," dia menjelaskan kepada The Wall Street Journal pada tahun 2012. Stipe juga mengaplikasikan sensibilitas visual uniknya kepada Tumblr dengan sebuah blog bernama "Confessions of a Michael Stipe."

Namun, Stipe belum meninggalkan musik sama sekali. Diantara proyek-proyeknya kini, dia bergabung dengan Courtney Love untuk lagu pada koleksi Son of Rogue's Gallery: Pirate Ballads, Sea Songs and Chanteys, yang dirilis pada tahun 2013.

Stipe adalah bapak wali dari Frances Bean Cobain, putri tunggal pasangan Kurt Cobain dan Courtney Love.