RAT SKATES

Dilahirkan dengan nama Lee Kundrat pada 17 Mei 1961 di Summit, New Jersey adalah seorang pembuat film, penulis, dan musisi. Dia paling dikenal sebagai sutradara film dokumenter musik dan kontribusinya terhadap genre thrash metal sebagai drummer pendiri dari Overkill.

Rat Skates tumbuh di sebuah rumah tangga kelas menengah yang konservatif di New Providence, New Jersey, di mana dia bersekolah, bermain olahraga, dan menggambar karya seni. Pada usia sepuluh tahun, dia mendengarkan musik setiap hari dari Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band milik The Beatles dan Elton John selama masa Goodbye Yellow Brick Road. Ia mencapai status semi profesional sebagai pemain skateboard dan disponsori oleh toko selancar di Seaside Heights, New Jersey. Dia memenangkan tempat pertama dan kedua dalam kompetisi freestyle, slalom, dan ramp. Teman-temannya menjulukinya dengan julukan "Rat Skates" menggabungkan bagian dari nama belakangnya dan skateboard.

Pada usia 15 tahun, ia belajar teknik drum jazz dengan instruktur Jack Robertello, dan belajar sendiri memainkan bagian-bagian drum lagu yang dibawakan oleh drummer rock Cliff Davies, Joey Kramer, John Bonham dan Peter Criss. Skates bertemu Carlo Verni (yang kemudian dikenal sebagai D.D. Blaze, lalu D.D. Verni) di New Providence High School pada tahun 1976, dan mereka membentuk sebuah grup punk yang dikenal sebagai The Lubricunts. Pada usia 17, mereka bermain di klub malam CBGB, Great Gildersleeves, Max Kansas City, Trudy Heller's, Bottany Talk House, The Mudd Club, dan The Showplace.

Saat ia bekerja di pekerjaan setelah sekolah menengah pertamanya sebagai seniman grafis dan operator percetakan di RC Graphics di Caldwell, New Jersey, Skates bertemu dengan pendiri/bassist Misfits Jerry Only saat ia mengantarkan materi cetak ke pabrik pisau X-Acto di mana Only bekerja. Hanya memesan sebuah sesi rekaman Skates untuk bermain drum untuk rekaman Misfits, tetapi tidak dapat menggunakan mobil ibunya untuk mengerjakan sesi itu. Dia bekerja sebagai seorang penghitung persediaan di Simmit Food Market untuk membayar kembali ibunya yang meminjamkan uang kepadanya untuk membeli alat drum double bass Ludwig yang dia pasangkan dengan kepala Tama. Skates dan Verni mendengarkan Judas Priest, Iron Maiden, Black Sabbath, Motörhead, Riot, Accept, AC/DC dan Scorpions karena mereka menginginkan suara yang lebih berat, dan the Lubricunts dibubarkan.

Skates menempatkan sebuah iklan di surat kabar The Aquarian Weekly untuk mencari musisi heavy metal baru yang dijawab oleh gitaris Robert Pisarek (yang dikenal sebagai Riff Thunder), mengajaknya serta bassis/vokalis Robert Ellsworth (yang kemudian dikenal sebagai Bobby Blitz) yang menjadi anggota dari sebuah grup rock cover yang dikenal sebagai DOA. Mereka untuk sementara menamai diri mereka Virgin Killer, yang diambil dari rekaman milik Scorpions dengan judul yang sama, dan secara permanen mengganti nama mereka menjadi Overkill yang dipilih Pisarek dari judul rekaman Motörhead dari judul yang sama. 

Skates dan Verni memimpikan dan mengimplementasikan tema berorientasi horor dan teatrikal untuk Overkill, menggunakan elemen visual dari Kiss, Misfits, Alice Cooper, Twisted Sister, dan band klub yang tidak dikenal dari Pennsylvania bernama The Dead End Kids. Dari tahun 1981 hingga 1984, ia berpartisipasi dalam gelombang bawah tanah baru dari sirkuit perdagangan kaset heavy metal Inggris yang dibagi antara Amerika Utara dan Eropa, yang merupakan dasar untuk Metallica, Slayer, Megadeth, Exodus yang berkembang menjadi genre yang dikenal sebagai thrash metal. Skates mempromosikan Overkill dengan menciptakan komponen yang ia anggap penting untuk keberhasilan band rekaman nasional yang meliputi: membuat spanduk nama panggung yang dibuat dengan proyektor slide dan spidol ajaib, memodifikasi ornamen dari kostum Halloween ke dalam pakaian panggung dan alat peraga panggung, T-shirt sablon, desain panggung kastil yang terbuat dari dinding styrofoam bertekstur tangan dan didukung oleh peti susu, stempel karet logo Overkill pada pick gitar dan stick drum untuk souvenir penggemar, dan iklan dengan stempel karet stiker ditempatkan di pintu masuk.

Pada bulan Maret dan September 1983, Skates menyusun lima lagu asli untuk rekaman demo berjudul Power in Black. Ia memiliki tujuan salinan kaset individu untuk dijual dan untuk meminta kontrak rekaman, menggunakan mesin fotokopi Xerox di perpustakaan untuk membuat sampul dua sisi, dan mengecilkan salinan yang dibungkus menggunakan film plastik yang digunakan untuk membuat keranjang buah dan pengering rambut untuk dimasukkan dalam peralatan pers mereka. Hal ini menghasilkan tawaran yang diterima untuk Overkill untuk menempatkan lagu pada dua rekaman kompilasi LP : Metal Massacre V, dan New York Metal '84 dan menerima sebuah tawaran dari Azra/Metalstorm Records untuk mendistribusikan rekaman EP empat lagu itu bergantung pada pengiriman rekaman yang dibiayai sendiri dan karya seni mekanik siap cetak.

Skates menjalin sebuah hubungan dengan Jon dan Marsha Zazula pada tahun 1982 oleh kenalan bersama dari Old Bridge Militia, sebuah pertemuan penggemar heavy metal dan roadies yang menyediakan rumah mereka untuk musisi Dave Mustaine, James Hetfield, Lars Ulrich, dan Cliff Burton untuk ditinggali. Keluarga Zazula adalah pemilik Rock 'n Roll Heaven, sebuah toko rekaman khusus impor yang terletak di dalam Route 18 Flea Market di East Brunswick, New Jersey. Dibantu oleh fotografer band dan merchandiser Lori DeAngelis, ia menjual seribu kaset Power In Black dari Rock 'n Roll Heaven dengan basis konsinyasi dalam sebelas bulan. Pada tahun 1982, keluarga Zazula membentuk Megaforce Records, yang memulai debutnya dengan album rekaman LP dari Metallica, Raven, Anthrax, Exciter, Manowar dan Talas. Keluarga Zazula mengakui penjualan unit Power in Black melalui Rock 'n Roll Heaven dan oleh pemasaran internasional milik Skates, dan mereka menghadiahkannya dengan tawaran kontrak rekaman empat-album yang diterima Skates dan ditandatangani oleh anggota Overkill pada tanggal 10 April, 1985.

Dari 1985-1987 Skates mengaransemen dan menulis dua rekaman LP studio penuh: Feel the Fire (Megaforce) dan Taking Over (Megaforce/Atlantic), yang memulai debutnya di nomor 191 di Billboard Top 200 pada 11 April 1987. Dia mengimplementasikan lagu "Fuck You!" oleh The Subhumans yang diwujudkan dalam EP live/studio dengan judul yang sama. Ia melakukan tur untuk rekaman-rekaman ini di Amerika Utara, Jerman, Belgia, Denmark, Swiss, Inggris, Polandia, Perancis, Belanda dan Austria saat band-band thrash metal mengalami pertumbuhan eksponensial selama tahun-tahun ini. Skates menjadi dibanjiri dengan komitmen tur dan rekaman, dan menyatakan bahwa keserakahan beberapa anggota band menekan kesuksesan Overkill, dan ketidakmampuan untuk memuaskan etika kerjanya mengakibatkan depresi yang mendalam, tidur berlebihan dan alkoholisme. Ia menolak untuk memenuhi komitmen yang diminta oleh seniman rekaman yang bekerja di industri rekaman, dan ia mengumumkan kepergiannya di Los Angeles, California pada musim gugur 1987 saat menyelesaikan tur dengan Megadeth.

Keberhasilan awal Overkill telah dikaitkan dengan kehadiran penulisan lagu dan upaya kreatif milik Skates. Ia terpilih sebagai salah satu dari sepuluh drummer teratas pada 1987 oleh publikasi Jepang, Burrn!, dan drumnya pada lagu-lagu "There No Tomorrow" dan "Feel the Fire" adalah lagu-lagu pertama yang direkam dalam genre thrash metal untuk mencakup pola notasi double bass drum ke 16 yang tidak berkesinambungan. Logo Overkill digambar dan diberi warna hijau limau oleh Skates pada tahun 1981, dan diakui sebagai salah satu logo heavy metal yang paling terkenal. Ia menyatakan bahwa ketika ia melepaskan lambang salib dari antara kata-kata dalam desain logo aslinya, ia tidak pernah menghubungkan dua kata “Over” dan “Kill” bersama, dan itu tidak pernah dipecahkan sebagai nama satu atau dua kata, menunjukkan bahwa Lemmy dari Motorhead akan tahu jawabannya. Skates menolak tawaran untuk bergabung dengan Megadeth, M.O.D. dan Mind Funk; dia tidak pernah mencoba untuk kembali ke Overkill dan menyatakan bahwa satu-satunya penyesalannya adalah "menjadi naif untuk percaya".

Pada tahun 1988, Skates menulis Some Stuff I Recorded, demo sepuluh lagu dari ide untuk dibagikan dengan musisi lain untuk proyek baru, di mana dia bermain bass, drum, keyboard dan vokal sambil mabuk. Penulisan lagu ini diakui oleh majalah Jepang Burrn!, dari upaya ini memulai debutnya sebagai nomor 1, 2 dan 3 di sepuluh chart teratas mereka pada bulan Juli 1988. Komposisi ini direkam ulang dengan nama Bone To Bone dengan gitaris Jules Asilo, bassis Kevin Drexler, saxophonist Jim Riccio, dan mantan rekan setimnya Bobby Blitz pada vokal. Skates juga merekam proyek country-pop Ten Mile Road to Hell dengan komposer/gitaris yang berbasis di Nashville, Eric Cook pada tahun 1989.

Dari 1988 hingga 1996, Skates mendirikan karier sebagai instruktur perkusi melalui instruksi pribadi dan New Jersey Percussion Center di Rockaway, New Jersey. Selama periode ini ia tampil di klinik drum publik dan mempelajari buku Gary Chester, The New Breed melalui studi pribadi dengan drummer rock and jazz fusion, Karl Latham. Pada Februari 1990, Skates menerima tawaran untuk bergabung dengan Bomb Squad, grup rock/metal dari musisi New Jersey yang berafiliasi dengan The Old Bridge Militia. Ia menyatakan bahwa Bomb Squad adalah pengalaman musik yang paling menyenangkan saat ini, dan puncak penulisan lagu dan drumnya. Pada tahun 1993, kontrak rekaman yang tertunda antara Bomb Squad dan MCA Records berakhir. Vokalis John Poper dan bassist Michael Bloomer pergi, dan Skates dan gitaris John Crothers melanjutkan secara singkat dengan vokalis Mario Lanuza sebelum benar-benar bubar pada tahun 1993.

Skates freelance untuk jaringan televisi Suburban Cablevision sebagai penata audio, mixer langsung dan juru kamera dari 1988 hingga 1992; pergi karena konflik kreatif. Pada tahun 1999, ia belajar produksi audio digital dan pengeditan non-linear dari Trish dan Chris Meyer, Jay Rose, dan Adam Wilt, dan merancang dan menulis media iklan untuk televisi, radio, publikasi cetak, komunitas seni pertunjukan, Perusahaan Fortune 500, label rekaman, dan artis rekaman. Sebagai pembuat film independen, ia ikut memproduksi, mengedit, dan desain animasi untuk film dokumenter Get Thrashed (2008, Lightyear/Warner Bros. Entertainment) dan Born in the Basement (2007, MVD Entertainment Group), menerima dua puluh satu pemutaran film di delapan negara, memenangkan enam penghargaan dan siaran bayar per tonton.

Skates mengkonseptualisasikan Rock-Un-Rold, acara bincang-bincang televisi musisi dengan rekan David Ellefson (bassist, Megadeth), dan syuting demo di The Studio di New York City pada 28 Oktober 2007. Mereka memoderasi dua panel diskusi dari enam seniman rekaman dan memasang versi yang diedit ke perwakilan Viacom yang menolak konsep karena kontennya "terlalu cerdas". Sebagai tanggapan, Skates mulai merekam wawancara pada tahun 2009 untuk film dokumenter Welcome to the Dream- The Rude Awakening of Rock Stardom untuk rilisan oleh MVD Entertainment Group pada tahun 2012. Pratinjau film-film tersebut memasukkan kutipan wawancara dari gitaris pemenang Grammy-award Vernon Reid ( Living Color ), Mike Portnoy (Dream Theater), Anvil, Jay Jay French (Twisted Sister), Karl Wilcox (Diamond Head), Dr. Patricia Basczcuk (Psikolog) dan Robert J. Pisarek, Esq. (Pengacara), dan kutipan dari pekerjaan yang ditugaskan untuk Lynyrd Skynyrd. Ini disponsori oleh International Documentary Association.

Skates mengutip penulis/aktor John Cleese, Jerry Seinfeld, Will Smith dan Tim Allen di antara pengaruhnya. Dia menikahi fotografer dan merchandiser Lori DeAngelis yang dia kencani pada tahun 1980; Lori adalah sepupu ketiga untuk sutradara Brian De Palma. Mereka adalah Konservatif Kristen, orang tua untuk tiga anak laki-laki dan saat ini tinggal di New Jersey.